Τον προβληματισμό της σχετικά με το προτεινόμενο πλαίσιο κατευθυντήριων γραμμών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις κρατικές ενισχύσεις στον αεροπορικό τομέα εξέφρασε η ACI Europe, στο πλαίσιο της δημόσιας διαβούλευσης για το νέο καθεστώς στήριξης στην ευρωπαϊκή αεροπορία.
Η ένωση επισημαίνει ότι το σχέδιο περιλαμβάνει ρυθμίσεις που χρήζουν περαιτέρω επανεξέτασης, ειδικά ως προς τη δυνατότητα λειτουργικής και επενδυτικής ενίσχυσης των μικρότερων περιφερειακών αεροδρομίων, τα οποία αποτελούν κρίσιμο κρίκο στη συνδεσιμότητα της Ευρώπης.
Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνωρίζει τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα αεροδρόμια με λιγότερους από 1 εκατ. επιβάτες ετησίως, αποδεχόμενη ότι θα πρέπει να εξακολουθήσουν να είναι επιλέξιμα για λειτουργική στήριξη. Σύμφωνα με τον ACI Europe, η παραδοχή αυτή ευθυγραμμίζεται με ευρήματα των τελευταίων 15 ετών, καθώς και με σχετικές μελέτες της ίδιας της Επιτροπής που καταγράφουν τη δυσκολία βιώσιμης κάλυψης του λειτουργικού κόστους αυτών των αεροδρομίων.
Ωστόσο, η ένωση προειδοποιεί ότι ο περιορισμός της λειτουργικής ενίσχυσης σε ορίζοντα πενταετίας, σε συνδυασμό με πρόσθετες προϋποθέσεις για αεροδρόμια που διακινούν 500.000 έως 1 εκατ. επιβάτες ετησίως, ενδέχεται να περιορίσει σημαντικά την πρόσβασή τους σε αναγκαία χρηματοδότηση.
Παράλληλα, ο ACI Europe υπογραμμίζει ότι οι συγκεκριμένοι περιορισμοί μπορεί να επιδεινώσουν μια ήδη υφιστάμενη διαρθρωτική ανισορροπία στην αγορά, η οποία επηρεάζει κυρίως τα μικρότερα περιφερειακά αεροδρόμια.
Σε ό,τι αφορά τις επενδυτικές ενισχύσεις, το νέο πλαίσιο προβλέπει αυστηρότερα όρια, καθώς η επιλεξιμότητα περιορίζεται σε αεροδρόμια με έως 3 εκατ. επιβάτες ετησίως, από το ισχύον όριο των 5 εκατ., συνοδευόμενο από επιπλέον προϋποθέσεις.
Η ένωση σημειώνει ότι οι αλλαγές αυτές έρχονται σε μια περίοδο αυξημένων επενδυτικών αναγκών για τα ευρωπαϊκά αεροδρόμια, τα οποία λειτουργούν σε περιβάλλον πιεσμένων εσόδων και αυξημένου κόστους λειτουργίας.
Επιπλέον, ο ACI Europe παραπέμπει σε πρόσφατη έρευνα της Boston Consulting Group, η οποία καταγράφει τις οικονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζει σήμερα ο κλάδος των αεροδρομίων.
Ο γενικός διευθυντής του ACI Europe, Olivier Jankovec, δήλωσε: «“Υπάρχουν σαφώς ανησυχητικές ασυνέπειες μεταξύ των διαπιστωμένων οικονομικών και αγοραίων πραγματικοτήτων – τις οποίες η τρέχουσα πετρελαϊκή κρίση απλώς αναδεικνύει ακόμη περισσότερο – των διακηρυγμένων πολιτικών στόχων και του προτεινόμενου νέου πλαισίου κρατικών ενισχύσεων για τα αεροδρόμια. Η αντιμετώπιση αυτών των αδυναμιών θα είναι καθοριστικής σημασίας, καθώς οι τελικές κατευθυντήριες γραμμές θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό τη μελλοντική συνδεσιμότητα των περιφερειών και των μικρότερων κοινοτήτων της Ευρώπης – και κατ’επέκταση την ελκυστικότητά τους, την οικονομική τους ανθεκτικότητα και τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξή τους. Προσβλέπουμε ιδιαίτερα στη συνεργασία με την εκτελεστική αντιπρόεδρο της Επιτροπής, Ribera, και την ομάδα της, για ένα ζήτημα κρίσιμης σημασίας για την ανταγωνιστικότητα και τη συνοχή”.»
