Εκπαιδευτική πτήση στη Σιβηρία κατέληξε σε ατύχημα, καθώς ένα ρωσικό στρατηγικό βομβαρδιστικό τύπου Tu-22M3 συνετρίβη τη Δευτέρα (15/06) στην περιοχή Ιρκούτσκ, σύμφωνα με ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Άμυνας.
Τα τέσσερα μέλη του πληρώματος κατάφεραν να εγκαταλείψουν εγκαίρως το αεροσκάφος και διασώθηκαν.
Πρόκειται για ένα υπερηχητικό βομβαρδιστικό σοβιετικής σχεδίασης, γνωστό στο ΝΑΤΟ με την κωδική ονομασία «Backfire». Το συγκεκριμένο μοντέλο μπορεί να μεταφέρει υπερηχητικούς πυραύλους Kinzhal και έχει χρησιμοποιηθεί από τη Ρωσία σε στρατιωτικές επιχειρήσεις τόσο στη Συρία όσο και στην Ουκρανία.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφόρησαν βίντεο που φέρονται να καταγράφουν τη στιγμή της συντριβής, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί η αυθεντικότητά τους. Στο σχετικό υλικό διακρίνεται αεροσκάφος να χάνει ύψος με το ρύγχος προς τα κάτω πριν καταπέσει σε δασική έκταση κοντά στον ποταμό Ανγκαρά, ενώ ακολουθεί μεγάλη στήλη καπνού.
Σε ανακοίνωσή του, την οποία επικαλέστηκε το πρακτορείο Interfax, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε: «Το πλήρωμα εκτινάχθηκε. Δεν απειλείται η ζωή τους ή υγεία τους». Παράλληλα, διευκρίνισε ότι «Δεν υπήρξαν ζημιές στο έδαφος. Το αεροσκάφος πετούσε χωρίς πολεμικό φορτίο».
Από την πλευρά του, ο κυβερνήτης της περιφέρειας Ιρκούτσκ, Ίγκορ Κόζιρεφ, γνωστοποίησε ότι η συντριβή σημειώθηκε κοντά στο χωριό Κάμενκα. Όπως ανέφερε, πυροσβεστικές δυνάμεις κινητοποιήθηκαν άμεσα για την κατάσβεση της φωτιάς, ενώ τα τέσσερα μέλη του πληρώματος μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο για προληπτικές εξετάσεις.
Το Tu-22M3 αποτελεί εκσυγχρονισμένη έκδοση του αρχικού Tu-22 και συγκαταλέγεται στα βασικά βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς της ρωσικής αεροπορίας. Σύμφωνα με το Bulletin of the Atomic Scientists, το αεροσκάφος έχει τη δυνατότητα να εκτοξεύει πυραύλους κρουζ Kh-22 (AS-4 Kitchen), καθώς και τους υπερηχητικούς πυραύλους Kinzhal, οι οποίοι εκτοξεύονται από αέρος.
