Οι τιμές των αεροπορικών καυσίμων έχουν υποχωρήσει σημαντικά το τελευταίο διάστημα, ωστόσο το κόστος των αεροπορικών εισιτηρίων εξακολουθεί να παραμένει σε υψηλά επίπεδα, καθώς οι εταιρείες δεν προχωρούν σε αντίστοιχες μειώσεις στις χρεώσεις τους.
Κατά τις πρώτες εβδομάδες της σύγκρουσης μεταξύ Ιράν και Ισραήλ, οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών αυξήθηκαν σχεδόν στο διπλάσιο, γεγονός που οδήγησε τις αεροπορικές εταιρείες να μετακυλίσουν το επιπλέον κόστος στους επιβάτες μέσω ακριβότερων εισιτηρίων, περιορισμού των διαθέσιμων πτήσεων και αυξημένων χρεώσεων για αποσκευές.
Παρότι τους τελευταίους δύο μήνες οι τιμές των καυσίμων έχουν σημειώσει αισθητή πτώση, οι αεροπορικές εταιρείες δεν δείχνουν πρόθεση να μειώσουν άμεσα ούτε τους ναύλους ούτε τις πρόσθετες χρεώσεις.
Η ζήτηση διατηρεί υψηλά τα εισιτήρια
Βασικός παράγοντας που κρατά τις τιμές σε υψηλά επίπεδα είναι η αυξημένη ζήτηση. Οι ταξιδιώτες συνεχίζουν να επιλέγουν τις μετακινήσεις τους ακόμη και με τις ανατιμήσεις της θερινής περιόδου, ενώ ο αριθμός των διαθέσιμων θέσεων παραμένει περιορισμένος.
Την ίδια στιγμή, οι συνθήκες προσφοράς και ζήτησης που επηρέασαν την αγορά καυσίμων έχουν συμβάλει και στη διαμόρφωση των τιμών των εισιτηρίων. Σύμφωνα με τον ανεξάρτητο αναλυτή πετρελαίου Τομ Κλόζα, η ζήτηση για αεροπορικά καύσιμα μειώθηκε επειδή οι εταιρείες περιόρισαν ορισμένες πτήσεις, ενώ παράλληλα τα αμερικανικά διυλιστήρια αύξησαν την παραγωγή τους ώστε να αξιοποιήσουν τις υψηλές τιμές.
Ως αποτέλεσμα, οι τιμές spot των αεροπορικών καυσίμων έχουν μειωθεί περίπου κατά 40% από το υψηλότερο επίπεδο που καταγράφηκε τον Απρίλιο, σύμφωνα με στοιχεία της ένωσης Airlines for America έως τις 25 Ιουνίου.
Παρά τη μείωση αυτή, τα στοιχεία της Deutsche Bank Securities δείχνουν ότι οι τιμές σχεδόν όλων των αεροπορικών εισιτηρίων παραμένουν αυξημένες κατά 15% έως 20% σε σχέση με πέρυσι. Από την άνοιξη μέχρι τώρα, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν προχωρήσει σε οκτώ αυξήσεις τιμών, με την τελευταία να εφαρμόζεται μόλις πριν από δύο εβδομάδες.
Ο αναλυτής αερομεταφορών της Deutsche Bank, Μάικ Λίνενμπεργκ, αποδίδει τις υψηλές τιμές στη μείωση των διαθέσιμων θέσεων, καθώς αρκετές εταιρείες έχουν περιορίσει δρομολόγια με χαμηλή ζήτηση και χαμηλούς ναύλους. Παράλληλα, η παύση λειτουργίας της Spirit Airlines τον Μάιο ενίσχυσε περαιτέρω την πίεση στην αγορά.
Οι τιμές καθορίζονται από την αγορά
Από την πλευρά τους, στελέχη αεροπορικών εταιρειών υποστηρίζουν ότι οι τιμές των εισιτηρίων διαμορφώνονται κυρίως από τις συνθήκες της αγοράς και την ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης, και όχι αποκλειστικά από το κόστος των καυσίμων.
«Οι τιμές των εισιτηρίων θα καθοριστούν από τις συνθήκες της αγοράς και όχι από κάποιο θεωρητικό μοντέλο ή από έναν στόχο ανάκτησης του αυξημένου κόστους των καυσίμων», δήλωσε τον Απρίλιο ο διευθύνων σύμβουλος της Southwest Airlines, Μπομπ Τζόρνταν.
Τα έσοδα αντισταθμίζουν το αυξημένο κόστος
Η άνοδος των τιμών των καυσίμων, πάντως, επιβάρυνε σημαντικά τις αεροπορικές εταιρείες. Τα καύσιμα αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη δαπάνη του κλάδου, ενώ ένα αεροσκάφος στενής ατράκτου καταναλώνει περίπου 800 γαλόνια καυσίμου ανά ώρα πτήσης.
Οι τρεις μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες, Delta, American Airlines και United Airlines, ανέφεραν ότι δαπάνησαν συνολικά περίπου 1 δισ. δολάρια επιπλέον μόνο κατά το δεύτερο τρίμηνο, εξαιτίας του αυξημένου κόστους καυσίμων.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Λίνενμπεργκ, οι εταιρείες αναμένεται να καλύψουν το επιπλέον κόστος μέσω των υψηλότερων ναύλων. Παράλληλα, αρκετές αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οικονομικές πιέσεις μετά την πανδημία.
«Σκεφτείτε πόσες αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν ακόμη επιστρέψει σε σταθερή κερδοφορία μετά την Covid-19. Δεν μπορείς να χάνεις χρήματα κάθε χρόνο και να περιμένεις ότι θα συνεχίσεις να λειτουργείς», σημειώνει.
Η συγκεκριμένη κατάσταση αποτελεί έναν ακόμη λόγο για τον οποίο οι εταιρείες δεν εμφανίζονται πρόθυμες να μειώσουν τις τιμές των εισιτηρίων.
«Όσο περισσότερο οι καταναλωτές συνεχίζουν να πληρώνουν αυτές τις τιμές και οι εταιρείες συνηθίζουν αυτά τα έσοδα, τόσο πιθανότερο είναι να παραμείνουν», είχε δηλώσει τον Απρίλιο στους επενδυτές ο εμπορικός διευθυντής της United Airlines, Άντριου Νοτσέλα.
Πότε αναμένονται χαμηλότερες τιμές
Μια πιθανή αποκλιμάκωση στις τιμές των εισιτηρίων μπορεί να εμφανιστεί το φθινόπωρο, ωστόσο οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτό θα οφείλεται κυρίως στη φυσιολογική εποχική πτώση της ζήτησης μετά το τέλος του καλοκαιριού και όχι σε αλλαγή της τιμολογιακής πολιτικής των εταιρειών.
Οι προβλέψεις δείχνουν ότι οι τιμές πιθανότατα θα παραμείνουν υψηλότερες σε σχέση με το 2025, καθώς οι κρατήσεις αναμένεται να διατηρηθούν σε ισχυρά επίπεδα μέχρι το τέλος του έτους.
«Δεν πρόκειται για μια κατάσταση όπου θα πρέπει να περιμένουμε ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα αρχίσουν ξαφνικά να μειώνονται», δήλωσε ο Ζακ Γκριφ, συντάκτης του ενημερωτικού δελτίου για αερομεταφορές From the Tray Table. «Και οι χρεώσεις για τις αποσκευές είναι από τις πιο δύσκολες να καταργηθούν. Δεν θα δείτε τις αεροπορικές εταιρείες να τις αποσύρουν».
