Με έντονο προβληματισμό υποδέχεται ο κλάδος των αερομεταφορών το πρώτο καλοκαίρι εφαρμογής του νέου ψηφιακού συστήματος εισόδου και εξόδου (EES) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρείες προειδοποιούν ότι ενδέχεται να προκληθούν σοβαρές καθυστερήσεις στις διεθνείς πτήσεις.
Τα τελευταία χρόνια, τα αεροπορικά ταξίδια έχουν γίνει ολοένα και πιο απαιτητικά για τους επιβάτες. Μετά τους περιορισμούς της πανδημίας, τα αυξημένα κόστη μετακίνησης λόγω των γεωπολιτικών εξελίξεων και της ενεργειακής κρίσης επιβάρυναν ακόμη περισσότερο την ταξιδιωτική εμπειρία. Πλέον, στο προσκήνιο βρίσκεται η εφαρμογή του νέου ευρωπαϊκού συστήματος βιομετρικών ελέγχων.
Την αντίδραση του κλάδου εξέφρασαν η Ένωση Ευρωπαϊκών Αεροδρομίων (ACI Europe), η ένωση αεροπορικών εταιρειών Airlines for Europe (A4E) και η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA), ζητώντας την αναστολή της πλήρους εφαρμογής του μέτρου.
Επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή
Την Τρίτη, οι οργανισμοί απέστειλαν κοινή επιστολή προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την πρόεδρό της, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ζητώντας να ανασταλεί η εφαρμογή του συστήματος εισόδου και εξόδου (EES), το οποίο αφορά τις χώρες της Ζώνης Σένγκεν, καθώς και την Ιρλανδία και την Κύπρο.
Σύμφωνα με όσα επισημαίνονται στην επιστολή, «έχει φτάσει σε ένα κρίσιμο σημείο» η κατάσταση που διαμορφώνεται στα σημεία συνοριακού ελέγχου. Όπως αναφέρεται, διεθνείς ταξιδιώτες — μεταξύ αυτών και Βρετανοί — ενδέχεται να περιμένουν ακόμη και πέντε ώρες στις ουρές για τη διεκπεραίωση των νέων βιομετρικών ελέγχων.
Παράλληλα, οι φορείς υποστηρίζουν ότι «οι αεροπορικές καταλήγουν με μισοάδεια αεροπλάνα, καθώς οι επιβάτες κολλούν στις ουρές των συνοριακών ελέγχων», ενώ αρκετές πτήσεις καθυστερούν προκειμένου να επιβιβαστούν περισσότεροι ταξιδιώτες.
Αναμένεται διάλογος με τον κλάδο
Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει επίσημη απάντηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, εκπρόσωπος της Επιτροπής ανέφερε ότι θα πραγματοποιηθεί συνάντηση με εκπροσώπους του κλάδου «τις επόμενες ημέρες».
Οι ανησυχίες εντείνονται ενόψει της κορύφωσης της θερινής ταξιδιωτικής περιόδου, όταν εκτιμάται ότι περίπου 40 εκατομμύρια επιπλέον επιβάτες θα κινηθούν στα ευρωπαϊκά αεροδρόμια από τα τέλη Ιουλίου και καθ’ όλη τη διάρκεια του Αυγούστου.
Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει αποδώσει τις μεγάλες αναμονές κυρίως «στην έλλειψη προσωπικού, στον περιορισμό των υποδομών και τον συνωστισμό των πτήσεων σε ώρες αιχμής» και όχι αποκλειστικά στο νέο σύστημα.
Προσωρινές εξαιρέσεις από ορισμένες χώρες
Παρά τη γενική εφαρμογή του EES, η Επιτροπή έχει δώσει τη δυνατότητα στα κράτη-μέλη να προσαρμόσουν προσωρινά τον τρόπο εφαρμογής των ελέγχων.
Στο πλαίσιο αυτό, η Ελλάδα ανακοίνωσε ότι αναστέλλει έως τον Σεπτέμβριο τους βιομετρικούς ελέγχους για Βρετανούς ταξιδιώτες, με στόχο να αποφευχθούν σημαντικές καθυστερήσεις στα αεροδρόμια. Αντίστοιχες κινήσεις είχαν προηγηθεί στο λιμάνι του Ντόβερ από τις γαλλικές αρχές, ενώ πρόσφατα ανάλογη στάση υιοθέτησαν και τα αεροδρόμια της Ρώμης.
Το σύστημα EES εφαρμόζεται σταδιακά από τον Οκτώβριο του 2025 και προβλέπει ότι οι ταξιδιώτες από χώρες εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών, θα καταγράφονται μέσω δακτυλικών αποτυπωμάτων και φωτογραφίας κατά την είσοδο και έξοδό τους.
Οι εκπρόσωποι των αεροδρομίων και των αεροπορικών εταιρειών προειδοποιούν, τέλος, ότι το σύστημα «υπονομεύει την φήμη της Ευρώπης και ιδιαιτέρως τον ευρωπαϊκό τουρισμό», καθώς «κάποιοι διεθνείς ταξιδιώτες επανεξετάζουν τα ταξίδια τους στην Ευρώπη».
