Στιγμές έντασης σημειώθηκαν το μεσημέρι της Πέμπτης (09/07) στο αεροδρόμιο της Ζακύνθου, όταν μαχητικό αεροσκάφος F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας τυλίχθηκε στις φλόγες λίγο μετά την αναγκαστική προσγείωσή του.
Το μονοθέσιο F-16 Viper, ένα από τα 54 αεροσκάφη τύπου F-16 Block 52+ Advanced που διαθέτει η Πολεμική Αεροπορία, αντιμετώπισε άγνωστο μέχρι στιγμής τεχνικό πρόβλημα, με αποτέλεσμα ο χειριστής να προχωρήσει σε έκτακτη διαδικασία προσγείωσης στο αεροδρόμιο του νησιού.
Ο πιλότος είχε ενημερώσει έγκαιρα το Εθνικό Κέντρο Αεροπορικών Επιχειρήσεων (ΕΚΑΕ), το Αρχηγείο Τακτικής Αεροπορίας και τη βάση του Αράξου, από όπου είχε απογειωθεί, για το πρόβλημα που είχε παρουσιαστεί κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Μετά την επικοινωνία με τις αρμόδιες υπηρεσίες, ο χειριστής έλαβε οδηγίες να πραγματοποιήσει άμεση προσγείωση στο αεροδρόμιο της Ζακύνθου, καθώς κρίθηκε ότι αυτή ήταν η ασφαλέστερη επιλογή.
Οι αρχές του πολιτικού αεροδρομίου του νησιού τέθηκαν σε κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας, ενώ για όσο διάστημα απαιτήθηκε ανεστάλησαν οι προσγειώσεις και οι απογειώσεις πολιτικών αεροσκαφών.
Η επιλογή της Ζακύνθου αντί της επιστροφής στη βάση του Αράξου δείχνει τη σοβαρότητα του προβλήματος, καθώς ο χειριστής δεν διέθετε τον απαραίτητο χρόνο για να καλύψει την απόσταση προς τη βάση, μια πτήση που για ένα F-16 διαρκεί μόλις λίγα λεπτά.
Σύμφωνα με τις πρώτες εικόνες από το περιστατικό, το αεροσκάφος φέρεται να αντιμετώπισε πρόβλημα στο σύστημα πέδησης, με αποτέλεσμα να πραγματοποιήσει προσγείωση με την «κοιλιά» στον διάδρομο, καθώς το σύστημα τροχών δεν είχε αναπτυχθεί.
Ο χειριστής του F-16 κατάφερε να εγκαταλείψει έγκαιρα το αεροσκάφος και απομακρύνθηκε με ασφάλεια από το σημείο, κατευθυνόμενος προς όχημα του αεροδρομίου της Ζακύνθου συνοδευόμενος από τον οδηγό του.
