Ένα ρωσικό αεροσκάφος που λειτουργεί ως εναέριο κέντρο διοίκησης βρέθηκε στο Ιράν λίγες ώρες πριν από την έναρξη των αμερικανικών επιδρομών εναντίον στρατιωτικών στόχων της χώρας, προκαλώντας έντονο ενδιαφέρον για τον χρόνο και τον σκοπό της αποστολής του.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του συστήματος παρακολούθησης πτήσεων AirNav Radar, το Tu-214PU με αριθμό νηολογίου RA-64531 προσγειώθηκε στο Ιράν το πρωί της 13ης Ιουλίου. Η παραμονή του στην Τεχεράνη ήταν σύντομη και ολοκληρώθηκε πριν από την έναρξη της στρατιωτικής επιχείρησης των ΗΠΑ.
Στη συνέχεια, το αεροσκάφος απογειώθηκε από το Διεθνές Αεροδρόμιο Ιμάμ Χομεϊνί στις 19:08, ακολουθώντας ανατολική πορεία προς το Πεκίνο, όπου προσγειώθηκε στις 02:25 της 14ης Ιουλίου.
Λίγες ώρες μετά την αναχώρησή του, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές κατά στόχων στο Ιράν. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), η επιχείρηση ξεκίνησε στις 13 Ιουλίου, διήρκεσε περισσότερες από πέντε ώρες και ολοκληρώθηκε στις 05:15 της 14ης Ιουλίου.
Όπως ανακοίνωσε η CENTCOM, οι επιδρομές έπληξαν πολλούς στρατιωτικούς στόχους σε διάφορες περιοχές του Ιράν, μεταξύ των οποίων οι Μπουσέρ, Τσαμπαχάρ, Τζασκ, Κοναράκ, Αμπού Μούσα και Μπαντάρ Αμπάς. Σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, στόχος της επιχείρησης ήταν η αποδυνάμωση της δυνατότητας του Ιράν να πραγματοποιεί επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων.
Η νέα κλιμάκωση των εχθροπραξιών αποδίδεται σε πρόσφατα περιστατικά που σημειώθηκαν στην περιοχή των Στενών του Ορμούζ.
Την ίδια ώρα, το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων ανακοίνωσε ότι δύο πετρελαιοφόρα της χώρας επλήγησαν από ιρανικούς πυραύλους κρουζ στα ανοικτά του Ομάν. Από την επίθεση έχασε τη ζωή του ένα μέλος του πληρώματος, ενώ ακόμη οκτώ τραυματίστηκαν.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι το αεροσκάφος RA-64531 είναι ανεπίσημα γνωστό ως «αεροπλάνο της Ημέρας της Κρίσης», καθώς έχει σχεδιαστεί για να εξασφαλίζει τη συνέχεια των κυβερνητικών επικοινωνιών σε περίπτωση πολέμου ή μεγάλης καταστροφής, ακόμη και όταν οι επίγειες υποδομές έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας.
Το Tu-214PU κατασκευάστηκε στο εργοστάσιο αεροσκαφών SP Gorbunov στο Καζάν και πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση στις 28 Δεκεμβρίου 2018. Έναν χρόνο αργότερα εντάχθηκε στην Ειδική Μοίρα Πτήσεων Rossiya, η οποία εξυπηρετεί τις ανάγκες της ρωσικής κρατικής ηγεσίας.
Στον εξοπλισμό του περιλαμβάνονται προηγμένα συστήματα αναμετάδοσης επικοινωνιών, μονάδες κρυπτογράφησης και δορυφορικές κεραίες, που επιτρέπουν τη διατήρηση ασφαλών επικοινωνιών και, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, τη διασφάλιση του ελέγχου των πυρηνικών δυνάμεων της Ρωσίας ακόμη και σε συνθήκες γενικευμένης κρίσης.
