Σε προχωρημένο στάδιο βρίσκεται η διαδικασία για την εξασφάλιση ευρωπαϊκής συγχρηματοδότησης για την απόκτηση δύο πυροσβεστικών αεροσκαφών στην Κύπρο. Τα νέα μέσα αναμένεται να ενισχύσουν σημαντικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες του Περιφερειακού Κόμβου Αεροπυρόσβεσης CRAFS (Cyprus Regional Aerial Firefighting Station).
Την εξέλιξη ανακοίνωσε ο Υπουργός Άμυνας Βασίλης Πάλμας, κατά τη διάρκεια της Ημέρας Διακεκριμένων Επισκεπτών (DV DAY) του CRAFS, στην Αεροπορική Βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο.
Όπως ανέφερε, η διαδικασία δρομολογήθηκε σε συνεργασία με την αρμόδια Διεύθυνση της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αναμένεται να ολοκληρωθεί θετικά, με προτεραιότητα στις χώρες της Νότιας Γειτονίας.
«Το CRAFS θα αποκτήσει τα δικά του επιχειρησιακά φτερά», δήλωσε ο κ. Πάλμας, επισημαίνοντας ότι η απόκτηση των αεροσκαφών δημιουργεί νέες προοπτικές για την ενίσχυση του ρόλου και της αποστολής του Κόμβου.
Ο Υπουργός Άμυνας χαρακτήρισε τη σημερινή ημέρα σημαντικό ορόσημο για την πορεία του CRAFS, το οποίο, όπως σημείωσε, έχει ως στόχο να εξελιχθεί σε περιφερειακό κόμβο με ευρωπαϊκή αποστολή, περιφερειακή εμβέλεια και σημαντικές δυνατότητες ανάπτυξης.
Υπενθύμισε ότι η προσπάθεια ξεκίνησε στις 10 Σεπτεμβρίου 2025, όταν η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε τη δημιουργία νέου ευρωπαϊκού κόμβου πυρόσβεσης με έδρα την Κύπρο.
Η επιλογή της Κύπρου δεν οφείλεται μόνο στη γεωγραφική της θέση, αλλά και στον στρατηγικό ρόλο που διαδραματίζει στη Νότια Γειτονία της ΕΕ και στην Ανατολική Μεσόγειο.
Σύμφωνα με τον κ. Πάλμα, η ανάθεση αυτού του ρόλου στην Κυπριακή Δημοκρατία αντανακλά την εμπιστοσύνη στις δυνατότητές της να αναλαμβάνει ευθύνες, να αναπτύσσει συνεργασίες σε μια περιοχή ιδιαίτερης γεωστρατηγικής σημασίας και να λειτουργεί ως σταθερός εταίρος.
Υποδομή €802.000
Η υποδομή του CRAFS ολοκληρώθηκε στις 15 Απριλίου 2026, με το συνολικό κόστος να ανέρχεται σε €802.000, σύμφωνα με τον Υπουργό Άμυνας.
Παράλληλα, έχει δημιουργηθεί το απαραίτητο μεταβατικό πλαίσιο για τη λειτουργία του Κόμβου, ενώ συνεχίζεται η διαδικασία για τη θεσμική του κατοχύρωση και τη διασφάλιση της μακροχρόνιας λειτουργίας του.
Το Υπουργείο Άμυνας έχει αναλάβει την οργάνωση, τη διοίκηση και τη λειτουργία του CRAFS, καθώς και τον σχεδιασμό των απαιτούμενων ενεργειών για τη θεσμική του κατοχύρωση. Το Υπουργείο Εσωτερικών έχει την ευθύνη της οικονομικής διαχείρισης και της λογιστικής διευθέτησης.
Ο διττός ρόλος του CRAFS
Με βάση τον σχεδιασμό, ο Κόμβος θα έχει διττό στρατηγικό ρόλο.
Από τη μία πλευρά, θα λειτουργεί ως Περιφερειακός Κόμβος Υποστήριξης επιχειρήσεων αεροπυρόσβεσης, αναλαμβάνοντας τη διοίκηση και τον έλεγχο των εναέριων μέσων που διατίθενται ή ενεργοποιούνται για αποστολές, αλλά και την παροχή τεχνικής εμπειρογνωμοσύνης στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας.
Από την άλλη, θα λειτουργεί ως Κέντρο Αριστείας, με έμφαση στην εκπαίδευση και πιστοποίηση προσωπικού, την ανάπτυξη κοινών προτύπων, την προσομοίωση επιχειρήσεων, την έρευνα και την παραγωγή τεχνογνωσίας.
Ιδιαίτερη βαρύτητα θα δοθεί στην επιχειρησιακή διαλειτουργικότητα, καθώς και στη δημιουργία κοινών πρωτοκόλλων και προτύπων επικοινωνίας.
Στο πλαίσιο αυτό, βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο η συνεργασία με το Emergency Response Coordination Centre (ERCC) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τον επιχειρησιακό πυρήνα του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας.
Η έναρξη της ουσιαστικής δραστηριότητας του CRAFS σηματοδοτείται από το πρώτο εργαστήριο που διοργανώνει ο Κόμβος και ξεκινά αύριο. Σε αυτό θα συμμετάσχει προσωπικό από περισσότερες από δέκα χώρες, καθώς και εκπρόσωποι ευρωπαϊκών και διεθνών οργανισμών.
Στόχος του εργαστηρίου είναι η παρουσίαση της αποστολής, του οράματος, των δυνατοτήτων και του προτεινόμενου μοντέλου λειτουργίας του CRAFS.
Η συμμετοχή χωρών από τη Νότια Γειτονία και τον Αραβικό Κόλπο καταδεικνύει, σύμφωνα με τον κ. Πάλμα, το ενδιαφέρον που έχει ήδη εκδηλωθεί για την ανάπτυξη μιας ουσιαστικής και μακροχρόνιας περιφερειακής συνεργασίας.
Ο Υπουργός Άμυνας υπογράμμισε ότι η σημερινή εκδήλωση αποτελεί «αφετηρία μιας νέας φάσης» και όχι την ολοκλήρωση της προσπάθειας, σημειώνοντας την ανάγκη για ακόμη στενότερη συνεργασία.
Στόχος είναι το CRAFS να εξελιχθεί σε έναν ολοκληρωμένο περιφερειακό κόμβο που θα συνδυάζει την επιχειρησιακή ετοιμότητα, την εκπαίδευση και πιστοποίηση, την περιφερειακή συνεργασία, την έρευνα και την καινοτομία.
Ο κ. Πάλμας εξέφρασε την πεποίθηση ότι η Κυπριακή Δημοκρατία είναι έτοιμη να αναλάβει αυτή την ευθύνη, με στόχο το CRAFS να αποτελέσει σημείο αναφοράς για την Ευρώπη και την ευρύτερη περιοχή.
Παράλληλα, όπως ανέφερε, επιδίωξη είναι ο Κόμβος να συμβολίζει όχι μόνο την υψηλή επιχειρησιακή ετοιμότητα, αλλά και τη βούληση για επένδυση στην επιχειρησιακή ικανότητα, τη συνεργασία και την ασφάλεια της ευρύτερης περιοχής.
