Η Βρετανία θα παράσχει στρατιωτική υποστήριξη στη Σαουδική Αραβία για την αντιμετώπιση των επιθέσεων των Χούθι της Υεμένης, όπως επιβεβαίωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ.
Ο Μπέρναμ γνωστοποίησε ότι έκανε δεκτό το αίτημα του Ριάντ για εναέριο ανεφοδιασμό σαουδαραβικών αεροσκαφών, με στόχο να αποτραπούν νέα πλήγματα στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Βασιλείου.
Η Σαουδική Αραβία δέχεται επιθέσεις με drones και πυραύλους από τους Χούθι, οι οποίοι έχουν πλήξει πόλεις στη νότια χώρα, λιμάνια στην Ερυθρά Θάλασσα και ενεργειακές υποδομές.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους καθ’ οδόν προς τη Νέα Υόρκη το βράδυ της Δευτέρας, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι συμφώνησε να παράσχει υποστήριξη ανεφοδιασμού, αφού προηγουμένως είχε συμβουλευτεί τον υπουργό Άμυνας και τον υπουργό Εξωτερικών, Εντ Μίλιμπαντ.
Πρόκειται για την πρώτη στρατιωτική αποστολή που εγκρίνει ο ίδιος από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Όπως ανέφερε, στην επιχείρηση θα συμμετάσχει για αρκετές εβδομάδες ένα αεροσκάφος ανεφοδιασμού Voyager της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας της Βρετανίας (RAF).
Το βρετανικό αεροσκάφος θα ανεφοδιάζει σαουδαραβικά μαχητικά, μετά την προέλαση των Χούθι σε περιοχές κοντά στο κρίσιμης σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, στο οποίο στράφηκε το Ριάντ για τις εξαγωγές πετρελαίου, παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ.
Η επιχειρησιακή υποστήριξη της βρετανικής Πολεμικής Αεροπορίας έρχεται να προστεθεί στο σύστημα αεράμυνας Sky Sabre του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο έχει ήδη αναπτυχθεί στη χώρα.
«Φυσικά, η Σαουδική Αραβία έχει δεχθεί επιθέσεις και αντιμετωπίζει την πιθανότητα περαιτέρω διαταραχών· πρέπει να διατηρήσουμε ανοιχτές αυτές τις οδούς, και εξ ου και η συγκατάθεσή μας στο αίτημα», δήλωσε ο Μπέρναμ.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Telegraph, η επιχείρηση υποστήριξης της Σαουδικής Αραβίας ενδέχεται να ξεκινήσει μέσα στις επόμενες ημέρες. Ωστόσο, ο Βρετανός πρωθυπουργός τόνισε ότι θα έχει «περιορισμένη χρονική διάρκεια», πιθανότατα για μερικές εβδομάδες το πολύ.
Παράλληλα, η βρετανική υποστήριξη θα αφορά μόνο «αμυντικές» στρατιωτικές ενέργειες, όπως οι προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να αναχαιτίσει πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύουν οι Χούθι.
Την ίδια ώρα, όπως αναφέρει το Bloomberg επικαλούμενο άτομα με γνώση του θέματος, το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να ασκήσει πιέσεις και σε άλλα κράτη, ώστε να συνδράμουν το Βασίλειο στην προσπάθεια αντιμετώπισης των Χούθι.
Σύμφωνα με τις πηγές του Bloomberg, κατά την εκτίμηση της κυβέρνησης Μπέρναμ, η παροχή βοήθειας στον στρατό της Σαουδικής Αραβίας και η ανάσχεση της δράσης των Χούθι θα μπορούσαν να συμβάλουν στη σταθεροποίηση της περιοχής και στον περιορισμό των απειλών για τα πλοία που διέρχονται από το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ.
