Οι αεροπορικές εταιρείες επενδύουν ολοένα και περισσότερο στην αναβάθμιση της ταξιδιωτικής εμπειρίας, εκτιμώντας ότι οι επιβάτες θα είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν περισσότερα για πρόσθετες παροχές.
Στο πλαίσιο αυτό, ορισμένοι αερομεταφορείς προσφέρουν πιο ευρύχωρα καθίσματα, αναθέτουν σε σεφ με αστέρια Michelin τον σχεδιασμό των γευμάτων εν πτήσει και αναβαθμίζουν τα σαλόνια αναμονής στα αεροδρόμια.
Ορισμένες εταιρείες εκτιμούν ότι μέχρι και το 70% των επιβατών θα πληρώνει για αναβαθμισμένες επιλογές, αν όχι για θέσεις πρώτης ή διακεκριμένης θέσης. Μια τέτοια στροφή θα μπορούσε να σημαίνει λιγότερες κλασικές θέσεις οικονομικής σε πολλές πτήσεις.
Ο πόλεμος στο Ιράν έχει αυξήσει το κόστος καυσίμων τζετ, αλλά οι αεροπορικές εταιρείες βλέπουν τα ταξίδια πρίμιουμ ως τρόπο αύξησης των κερδών τους σε βάθος χρόνου.
Οι θέσεις διακεκριμένης θέσης καταλαμβάνουν καθεμία χώρο στο δάπεδο αντίστοιχο με τέσσερις βασικές θέσεις οικονομικής, αλλά μπορούν να τιμολογούνται πέντε ή έξι φορές ακριβότερα, ανέφερε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Περντιού και ειδικός στην οικονομία των αερομεταφορών Βολοντίμιρ Μπιλότκα.
«Οι αεροπορικές εταιρείες παραδοσιακά επενδύουν αρκετά στις πρίμιουμ υπηρεσίες, επειδή τα περιθώρια κέρδους είναι σημαντικά υψηλότερα», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ο Μπιλότκα.
Στο πιο πρόσφατο τρίμηνο, η American Airlines ανέφερε ότι τα έσοδα από τις πρίμιουμ θέσεις αυξήθηκαν κατά 18,5% σε ετήσια βάση, τέσσερις μονάδες περισσότερο από την κύρια καμπίνα. Στελέχη της American σημείωσαν ότι αυτή η ενίσχυση αποτελεί φωτεινή εξαίρεση σε μια ταξιδιωτική αγορά που έχει περιπλακεί από την άνοδο στην τιμή των καυσίμων τζετ.
«Τα πρίμιουμ προϊόντα παράγουν σήμερα σχεδόν το μισό από τα έσοδα εισιτηρίων της εταιρείας, παρότι αντιστοιχούν σε περίπου 30% των θέσεων», ανέφερε η American. Πέρα από την παραδοσιακή διάκριση ανάμεσα στην κύρια καμπίνα και τη διακεκριμένη θέση, οι πελάτες μπορούν πλέον να πληρώσουν έως και 200 δολάρια (179 ευρώ) για περισσότερο χώρο για τα πόδια ή για το δικαίωμα να κάθονται στις μπροστινές σειρές του αεροσκάφους και να αποβιβάζονται πρώτοι.
Από το 2020, ο αριθμός των πρίμιουμ θέσεων στις πτήσεις των ΗΠΑ έχει αυξηθεί κατά 33%, ποσοστό που είναι πάνω από το διπλάσιο της ανόδου στις συμβατικές θέσεις, σύμφωνα με τον ιστότοπο ταξιδιωτικών ειδήσεων Skift.
Η United Airlines περισσότερο από διπλασίασε τη χωρητικότητα των πρίμιουμ θέσεών της την περίοδο 2015-2026, ανέφερε η εταιρεία στο AFP, προσθέτοντας ότι σχεδιάζει και επιπλέον επιλογές. Από το 2027, το νέο «Relax Row» της United θα επιτρέπει σε επιβάτες της οικονομικής θέσης να μετατρέπουν σε ορισμένα φαρδύτερα αεροσκάφη Boeing μια σειρά τριών καθισμάτων σε καναπέ όπου θα μπορούν να κοιμηθούν ή να χαλαρώσουν μετά την απογείωση.
Η United παρουσίασε επίσης τη νέα επιλογή Economy Plus, που επιτρέπει στους πελάτες να αποφεύγουν επιβάτη στο πολυφοβημένο μεσαίο κάθισμα. Σκοπεύει να ξεκινήσει αυτή την επιλογή σε ορισμένες πτήσεις στα τέλη του 2026.
Η JetBlue ανακοίνωσε την έναρξη του BlueFirst, μιας νέας υπηρεσίας πρώτης θέσης σε εσωτερικές πτήσεις. «Οι πελάτες αναζητούν ολοένα και περισσότερο πιο πρίμιουμ εμπειρίες», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της JetBlue Τζοάνα Γκέρατι.
