Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν την Κυριακή σε αεροσκάφος της Allegiant Air, κατά τη διάρκεια πτήσης από τη Φλόριντα προς τη Βιρτζίνια, όταν ένας επιβάτης ισχυρίστηκε πως μετέφερε βόμβα στο λάπτοπ του.
Ο 27χρονος Taj Malik Taylor, που είχε πρόσφατα πάρει εξιτήριο από ψυχιατρική κλινική, φέρεται να είπε σε συνεπιβάτη του – τουλάχιστον δύο φορές – ότι διαθέτει βόμβα. Όταν εκείνος τον ρώτησε γιατί το ισχυρίζεται, ο Taylor απάντησε: «Το λάπτοπ μου είναι βόμβα».
Λιγότερο από μία ώρα μετά την απογείωση, το πλήρωμα ενημερώθηκε για τις απειλές και το αεροσκάφος επέστρεψε εσπευσμένα στο αεροδρόμιο St. Pete-Clearwater. Στο σημείο έσπευσαν αστυνομικές δυνάμεις, που ανέβηκαν στο αεροπλάνο, συνέλαβαν τον Taylor και έκαναν έλεγχο στα προσωπικά του αντικείμενα με τη βοήθεια ειδικά εκπαιδευμένου σκύλου. Δεν εντοπίστηκε κανένας εκρηκτικός μηχανισμός.
Σύμφωνα με τις αρχές, και άλλοι επιβάτες επιβεβαίωσαν ότι άκουσαν τον 27χρονο να επαναλαμβάνει την απειλή περί βόμβας. Η πτήση συνέχισε προς τον προορισμό της λίγες ώρες αργότερα, χωρίς περαιτέρω προβλήματα.
Κατά την ανάκριση, το FBI ανέφερε πως ο Taylor αρνήθηκε ότι έκανε τις απειλές, λέγοντας ότι η συνεπιβάτης του ήταν «αγενής». Επισήμανε επίσης ότι «έχει μεγαλύτερη διαύγεια όταν παίρνει την αγωγή του».
Ο 27χρονος αντιμετωπίζει κατηγορίες για ψευδή απειλή βόμβας, οι οποίες επισύρουν ποινή φυλάκισης έως και πέντε έτη, πρόστιμο 25.000 δολαρίων ή και τα δύο.
Ο Taylor ήταν πρώην αστέρας του λυκειακού ποδοσφαίρου, αλλά το 2013 υπέστη σοβαρή διάσειση βαθμού 3 που τον άφησε αναίσθητο για δέκα λεπτά. Ο ίδιος ισχυρίζεται ακόμη ότι είναι βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας.
