Το πρωτότυπο Boeing 777X, με νηολόγιο WH001/N779XW, έφτασε την Πέμπτη (14/08) στο Victorville της Καλιφόρνια για να ξεκινήσει δοκιμές απόδοσης απογείωσης υπό την επίβλεψη της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA).
Το αεροσκάφος εντοπίστηκε στον αέρα από το προφίλ B777Xlovers. Οι δοκιμές θα επιβεβαιώσουν ότι το νέο 777-9 πληροί τα αυστηρά πρότυπα της FAA για ασφαλή και αξιόπιστη λειτουργία σε διαφορετικές συνθήκες διαδρόμου και περιβάλλοντος.
Οι έλεγχοι πραγματοποιούνται τόσο στο αεροδρόμιο Southern California Logistics (VCV) όσο και στη βάση της αεροπορίας Edwards (EDW). Στόχος είναι να μετρηθούν οι δυνατότητες επιτάχυνσης, ανόδου και περιστροφής, με τη διαδικασία VMU να καθορίζει την ελάχιστη ταχύτητα ασφαλούς απογείωσης.
Πρότυπα αξιοπλοΐας και το 777X
Το 777X είχε αρχικά προγραμματιστεί να παραδοθεί το 2020. Ωστόσο, σύμφωνα με τον τρέχοντα σχεδιασμό, η πιστοποίηση αναμένεται στις αρχές του 2026, με τις πρώτες παραδόσεις προς το τέλος της ίδιας χρονιάς. Το νέο στάδιο δοκιμών θεωρείται θετικό βήμα για ένα πρόγραμμα που έχει συναντήσει σημαντικές καθυστερήσεις, με πελάτες να περιμένουν ανυπόμονα. Οι καθυστερήσεις οφείλονται σε τεχνικά ζητήματα με τους νέους κινητήρες GE9X –τους μεγαλύτερους turbofans που έχουν κατασκευαστεί–, στην πανδημία COVID-19 αλλά και σε ρυθμιστικά εμπόδια μετά τις αποτυχίες του 737 MAX.
Μετά τα δυστυχήματα της Ethiopian Airlines και της Lion Air, η FAA ανέλαβε την ευθύνη να επανεξετάσει τις διαδικασίες ασφάλειας της Boeing, όπως ορίζει το άρθρο 103 του νόμου ACSAA (Aircraft Certification, Safety, and Accountability Act) του 2020. Η ειδική επιτροπή, με συμμετοχή NASA, FAA, συνδικάτων, αεροπορικών εταιρειών, πανεπιστημίων και νομικών, ξεκίνησε το έργο της το 2023 και δημοσίευσε την έκθεση της το 2024.
Στην τριμηνιαία έκθεση αποτελεσμάτων της Boeing, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος Kelly Ortberg δήλωσε:
«Οι θεμελιώδεις αλλαγές μας για την ενίσχυση της ασφάλειας και της ποιότητας αποδίδουν ήδη καλύτερα αποτελέσματα, καθώς σταθεροποιούμε τις λειτουργίες μας και παραδίδουμε αεροσκάφη, προϊόντα και υπηρεσίες υψηλότερης ποιότητας στους πελάτες μας. Καθώς κοιτάμε προς το δεύτερο μισό του έτους, παραμένουμε προσηλωμένοι στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης και στη συνεχή πρόοδο της ανάκαμψής μας, ενώ ταυτόχρονα λειτουργούμε σε ένα δυναμικό παγκόσμιο περιβάλλον.»
Εκτός χρονοδιαγράμματος: Ο δρόμος προς την πιστοποίηση
Μετά το περιστατικό με το door plug σε αεροσκάφος της Alaska Airlines το 2024, η FAA εφάρμοσε τις συστάσεις της επιτροπής, σε συνδυασμό με το ανανεωμένο σχέδιο ασφάλειας και ποιότητας της Boeing. Η Υπηρεσία συνεχίζει να παρακολουθεί την πρόοδο μέσα από τα προγράμματα πιστοποίησης και τις διαδικασίες εποπτείας.
Η διαδικασία πιστοποίησης υπόκειται στον κανονισμό 14 CFR Part 125 και περιλαμβάνει πέντε στάδια: προ-αίτηση, επίσημη αίτηση, αξιολόγηση σχεδιασμού, αξιολόγηση απόδοσης και τελική διοικητική επεξεργασία. Καθένα από αυτά διασφαλίζει ότι όλα τα επιβατικά αεροσκάφη πληρούν τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας.
Στην προ-αίτηση συμφωνείται το πλαίσιο πιστοποίησης. Στην επίσημη αίτηση, ο κατασκευαστής καταθέτει λεπτομερή πακέτα με εγχειρίδια λειτουργίας και συστήματα SMS. Στη συνέχεια, η FAA εξετάζει όλα τα έγγραφα συμμόρφωσης πριν περάσει στο στάδιο των δοκιμών.
Η φάση αξιολόγησης απόδοσης περιλαμβάνει επιθεωρήσεις, δοκιμές εδάφους και πτήσης, όπως αυτές που εκτελεί τώρα το 777X. Η τελική έγκριση της FAA καθορίζει τους όρους λειτουργίας και περιλαμβάνει πιστοποιητικά τύπου και πιστοποιητικά αξιοπλοΐας.
Η Boeing πίσω από την Airbus
Τον Ιούνιο, η Boeing πέτυχε έναν από τους καλύτερους μήνες της τελευταίας δεκαετίας με 60 παραδόσεις εμπορικών αεροσκαφών. Τον Ιούλιο, όμως, ο αριθμός μειώθηκε κατά 20%, με μόλις 48 αεροσκάφη να φεύγουν από τη γραμμή παραγωγής, την ώρα που η Airbus παρέδωσε 67. Συνολικά, η Boeing βρίσκεται πίσω από τον ευρωπαίο αντίπαλο, με 328 παραδόσεις από την αρχή του έτους έναντι 373 της Airbus.
Με τις καθυστερήσεις στο νέο 777X και τα συνεχιζόμενα προβλήματα της σειράς 737, η εταιρεία ενίσχυσε σημαντικά την παραγωγή του 787 Dreamliner. Σύμφωνα με τη Seattle Times, οι παραδόσεις του 787 διπλασιάστηκαν από τον Ιανουάριο του 2025: τέσσερα τον Ιανουάριο, επτά τον Μάιο, εννέα τον Ιούνιο και οκτώ τον Ιούλιο.
