Δύο νεαροί φοιτητές μηχανικής στο Ντουμπάι φέρνουν στο προσκήνιο μια επαναστατική ιδέα που θα μπορούσε να αλλάξει την αεροπορική ασφάλεια.
Το σύστημά τους, που ονομάζεται Project REBIRTH, βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη και αναπτύσσει αυτόματα εξωτερικούς αερόσακους γύρω από το αεροσκάφος όταν η συντριβή είναι αναπόφευκτη. Η καινοτομία αυτή γεννήθηκε μετά την τραγωδία της πτήσης Air India 171, τον Ιούνιο, όπου έχασαν τη ζωή τους 241 άνθρωποι.
Οι δημιουργοί του έργου, Eshel Wasim και Dharsan Srinivasan, σπουδαστές στο Birla Institute of Technology and Science (campus Ντουμπάι), δηλώνουν πως εμπνεύστηκαν από την καταστροφή. «Μετά το δυστύχημα στην Ahmedabad τον Ιούνιο 2025, η μητέρα μου δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Σκεφτόταν συνεχώς τον φόβο που πρέπει να ένιωσαν οι επιβάτες και οι πιλότοι, γνωρίζοντας ότι δεν υπήρχε διέξοδος», ανέφερε ο Wasim στην παρουσίαση του έργου τους για το James Dyson Award.
Το Project REBIRTH χαρακτηρίζεται από ειδικούς ως «το πρώτο σύστημα επιβίωσης συγκρούσεων με τεχνητή νοημοσύνη». Η τεχνολογία παρακολουθεί κρίσιμες παραμέτρους – από το υψόμετρο και την ταχύτητα μέχρι την απόδοση των κινητήρων και τις συνθήκες πτήσης – και όταν εντοπίζει αναπόφευκτη σύγκρουση κάτω από τα 3.000 πόδια, ενεργοποιεί μια πλήρη διαδικασία ασφαλείας.
Σε λιγότερο από δύο δευτερόλεπτα, οι αερόσακοι αναπτύσσονται από τη μύτη, την κοιλιά και την ουρά του αεροσκάφους, δημιουργώντας ένα προστατευτικό κέλυφος. Σύμφωνα με τις πρώτες προσομοιώσεις, το σύστημα μπορεί να μειώσει τις δυνάμεις πρόσκρουσης πάνω από 60%. Παράλληλα, περιλαμβάνει συμπληρωματικές τεχνολογίες: αντίστροφη ώθηση κινητήρων, πυραυλοκινητήρες σταθεροποίησης και ειδικά υλικά στα καθίσματα που σκληραίνουν την ώρα της σύγκρουσης για να περιορίσουν τους τραυματισμούς.
Η τραγωδία της πτήσης Air India 171 στις 12 Ιουνίου υπήρξε ο καταλύτης. Το Boeing 787-8 Dreamliner συνετρίβη μόλις 32 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση από Ahmedabad, με μοναδικό επιζώντα έναν 40χρονο Βρετανό επιβάτη στη θέση 11A. Η επιβίωσή του υπογράμμισε πόσο τυχαία μπορεί να είναι η σωτηρία και πόσο επιτακτική η ανάγκη νέων συστημάτων ασφαλείας.
Η διεθνής κοινότητα αναγνώρισε ήδη την αξία της πρότασης. Το Project REBIRTH βρίσκεται στη λίστα των φιναλίστ για το James Dyson Award 2025, με το βραβείο να απονέμεται την Τετάρτη (05/11). Εφόσον κερδίσουν, οι φοιτητές θα εξασφαλίσουν χρηματοδότηση άνω των 40.000 δολαρίων.
Τα σχέδιά τους για το μέλλον είναι φιλόδοξα. Οραματίζονται την τοποθέτηση του συστήματος σε υπάρχοντα αεροσκάφη ή την ενσωμάτωσή του σε νέες κατασκευές, σε συνεργασία με ερευνητικά κέντρα αεροδιαστημικής. Στόχος τους είναι μέσα σε πέντε χρόνια το REBIRTH να είναι «δοκιμασμένο, εγκεκριμένο και χρησιμοποιούμενο σε πραγματικές πτήσεις». Όπως σημειώνουν οι ίδιοι: «Αυτός ο διαγωνισμός είναι το πρώτο μας βήμα για να προωθήσουμε το όραμά μας, όχι για αναγνώριση, αλλά με την ελπίδα ότι μια μέρα θα βοηθήσει να σωθούν ζωές όταν όλα τα άλλα αποτύχουν».
Παρότι το σύστημα βρίσκεται ακόμη σε στάδιο ανάπτυξης, θεωρείται μια πρωτοποριακή πρόταση που εστιάζει όχι μόνο στην πρόληψη ατυχημάτων αλλά και στην επιβίωση των επιβατών όταν αυτά δεν μπορούν να αποφευχθούν.
