Νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο προσκήνιο την ανάγκη διαφορετικής κατανομής των ηλικιωμένων επιβατών μέσα στα αεροσκάφη, με στόχο την ταχύτερη και ασφαλέστερη εκκένωση σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, η αυξανόμενη συμμετοχή ηλικιωμένων στα αεροπορικά ταξίδια δημιουργεί «νέες προκλήσεις» στον τομέα της ασφάλειας. Βάσει των διεθνών κανονισμών, ένα αεροσκάφος πρέπει να μπορεί να εκκενωθεί πλήρως μέσα σε 90 δευτερόλεπτα. Ωστόσο, τα διαθέσιμα μοντέλα δείχνουν ότι η παρουσία μεγαλύτερων σε ηλικία επιβατών μπορεί να επιμηκύνει σημαντικά τον χρόνο αυτό, ακόμη και υπό ιδανικές συνθήκες. «Οι υψηλότερες αναλογίες ηλικιωμένων και η κακή διάταξη καθισμάτων οδήγησαν σε μεγαλύτερους χρόνους εκκένωσης και άνιση χρήση των εξόδων», ανέφερε χαρακτηριστικά η ερευνητική ομάδα.
Τα ευρήματα της έρευνας
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, προτείνεται οι επιβάτες μεγαλύτερης ηλικίας —ιδίως όσοι αντιμετωπίζουν κινητικά προβλήματα— να κατανέμονται ομοιόμορφα στην καμπίνα. Μια τέτοια πρακτική ενδέχεται να οδηγήσει ακόμη και σε διαχωρισμό οικογενειών κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό AIP Advances και εκπονήθηκε από ερευνητές πανεπιστημίων του Σίδνεϊ και του Κάλγκαρι. Στο πλαίσιό της πραγματοποιήθηκαν 27 διαφορετικές προσομοιώσεις εκκένωσης, εξετάζοντας σενάρια πυρκαγιάς και στους δύο κινητήρες ενός Airbus A320, ενός από τα πιο διαδεδομένα επιβατικά αεροσκάφη διεθνώς.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν τρεις διαφορετικές διατάξεις καμπίνας, λαμβάνοντας υπόψη ποικίλες αναλογίες επιβατών άνω των 60 ετών, ενώ χρησιμοποίησαν εξειδικευμένο λογισμικό για την προσομοίωση της συμπεριφοράς των επιβατών.
Καθοριστικός παράγοντας η κατανομή
Τα αποτελέσματα κατέδειξαν ότι τόσο ο αριθμός όσο και η θέση των ηλικιωμένων επιβατών επηρεάζουν καθοριστικά τον χρόνο εκκένωσης. Στο πιο ευνοϊκό σενάριο, με 30 ηλικιωμένους σε σύνολο 152 επιβατών και ομοιόμορφη κατανομή, η εκκένωση ολοκληρώθηκε σε 141 δευτερόλεπτα — χρόνος σαφώς μεγαλύτερος από το προβλεπόμενο όριο. Στον αντίποδα, στη δυσμενέστερη περίπτωση, με μεγαλύτερη συγκέντρωση ηλικιωμένων σε τυχαία διάταξη, ο χρόνος έφτασε τα 218,5 δευτερόλεπτα.
Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι η γνωστική εξασθένηση μπορεί να επηρεάσει την αντίληψη και τη λήψη αποφάσεων των ηλικιωμένων, ενώ η μειωμένη κινητικότητα επιβαρύνεται περαιτέρω σε συνθήκες έντονου στρες.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η αξιοποίηση αυτών των δεδομένων θα μπορούσε να συμβάλει στη βελτίωση των διαδικασιών ασφαλείας από τις αεροπορικές εταιρείες. Παράλληλα, σχεδιάζουν να επεκτείνουν την έρευνα και σε άλλες ομάδες επιβατών, όπως παιδιά, βρέφη και εγκύους. «Κατανοώντας πώς η κατανομή των επιβατών επηρεάζει την εκκένωση, οι αεροπορικές εταιρείες θα μπορούσαν ενδεχομένως να εφαρμόσουν πιο στρατηγικές διατάξεις καθισμάτων για να βελτιστοποιήσουν την ασφάλεια, χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο την επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα», υποστηρίζουν.
