Δύο αντισμήναρχοι της πολεμικής αεροπορίας της Ταϊβάν έχασαν τη ζωή τους έπειτα από τη συντριβή εκπαιδευτικού αεροσκάφους, κατά τη διάρκεια άσκησης προσομοίωσης αντιμετώπισης βλάβης κινητήρα, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Άμυνας στην Ταϊπέι.
Το περιστατικό σημειώθηκε την Τρίτη στις 8:08 το πρωί τοπική ώρα (3:08 ώρα Ελλάδας), όταν το αεροσκάφος τύπου T-34 κατέπεσε στο βόρειο άκρο του διαδρόμου της αεροπορικής βάσης Γκανγκσάν, στην πόλη Καοσιούνγκ, στο νότιο τμήμα της νήσου.
Οι δύο πιλότοι που επέβαιναν στο αεροσκάφος, οι αντισμήναρχοι Kuo Chun-nan και Lu Chi-yu, ανασύρθηκαν νεκροί. Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, αμφότεροι είχαν περισσότερες από 2.000 ώρες πτήσης στον συγκεκριμένο τύπο αεροσκάφους.
Μετά το δυστύχημα, η πολεμική αεροπορία της Ταϊβάν ανακοίνωσε τη συγκρότηση ειδικής ερευνητικής επιτροπής, με στόχο τη διερεύνηση των αιτίων της συντριβής.
Τα εκπαιδευτικά αεροσκάφη T-34, αμερικανικής κατασκευής, βρίσκονται σε υπηρεσία στην Ταϊβάν από το 1985 και χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση πιλότων εδώ και δεκαετίες.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της South China Morning Post, τα συγκεκριμένα αεροσκάφη έχουν εμπλακεί σε 13 καταγεγραμμένα περιστατικά ασφαλείας, τα οποία έχουν οδηγήσει συνολικά στον θάνατο 12 πιλότων, συμπεριλαμβανομένων των δύο τελευταίων θυμάτων.
Παρά τα επαναλαμβανόμενα περιστατικά, τα T-34 αναμένεται να παραμείνουν σε υπηρεσία έως το 2033, οπότε και προβλέπεται η σταδιακή απόσυρσή τους.
Υπενθυμίζεται ότι τον Ιανουάριο σημειώθηκε ακόμη ένα σοβαρό αεροπορικό συμβάν, όταν πιλότος μαχητικού πολλαπλών ρόλων F-16 χάθηκε στη θάλασσα κατά τη διάρκεια πτήσης ρουτίνας στην ανατολική Ταϊβάν. Ο χειριστής πρόλαβε να ενεργοποιήσει το εκτινασσόμενο κάθισμα, ωστόσο μέχρι στιγμής θεωρείται επίσημα αγνοούμενος.
