Αλλαγές που επηρεάζουν εκατομμύρια ταξιδιώτες σε ολόκληρη την Ευρώπη φέρνει το νέο πλαίσιο για τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών, το οποίο προωθεί η Ευρωπαϊκή Ένωση έπειτα από μακρά περίοδο διαβουλεύσεων μεταξύ των κρατών-μελών, του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Στο επίκεντρο των νέων ρυθμίσεων βρίσκονται οι αποζημιώσεις για καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων, οι χρεώσεις για χειραποσκευές, καθώς και η ενίσχυση της διαφάνειας στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων.
Η συμφωνία, η οποία αναμένεται να λάβει την τελική της μορφή σε ευρωπαϊκό επίπεδο, επικαιροποιεί κανόνες που εφαρμόζονται εδώ και χρόνια και αφορούν άμεσα την καθημερινότητα των αεροπορικών επιβατών.
Διατηρούνται οι αποζημιώσεις για καθυστερήσεις άνω των τριών ωρών
Βασική πρόβλεψη του νέου πλαισίου αποτελεί η διατήρηση του δικαιώματος αποζημίωσης όταν μια πτήση καθυστερεί περισσότερο από τρεις ώρες. Το συγκεκριμένο όριο αποτέλεσε σημείο έντονων διαφωνιών, καθώς ορισμένες χώρες είχαν εισηγηθεί την αύξησή του στις τέσσερις ώρες, επικαλούμενες το οικονομικό βάρος για τις αεροπορικές εταιρείες.
Τελικά, το ισχύον καθεστώς παραμένει αμετάβλητο, με τις αποζημιώσεις να κυμαίνονται από 250 έως 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση του δρομολογίου και τη διάρκεια της καθυστέρησης.
Μεγαλύτερη διαφάνεια στις τιμές των εισιτηρίων
Σημαντικές παρεμβάσεις προβλέπονται και στον τρόπο παρουσίασης των αεροπορικών ναύλων. Στόχος των νέων κανόνων είναι να περιοριστούν οι πρακτικές κατά τις οποίες οι επιβάτες βλέπουν αρχικά μια χαμηλή τιμή, η οποία αυξάνεται στη συνέχεια μέσω πρόσθετων χρεώσεων για βασικές υπηρεσίες.
Με βάση τις νέες προβλέψεις, οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να γνωστοποιούν από την πρώτη στιγμή το συνολικό κόστος του ταξιδιού, συμπεριλαμβανομένης της χειραποσκευής καμπίνας. Το μέτρο αφορά ιδιαίτερα τις εταιρείες χαμηλού κόστους, οι οποίες τα τελευταία χρόνια έχουν βρεθεί στο επίκεντρο κριτικής για την πολιτική χρεώσεων που εφαρμόζουν στις αποσκευές.
Παράλληλα, διατηρείται η δυνατότητα παροχής χαμηλότερου ναύλου σε επιβάτες που επιλέγουν να ταξιδεύουν χωρίς χειραποσκευή.
Ενίσχυση της προστασίας για οικογένειες και ΑμεΑ
Πρόσθετες δικλείδες προστασίας εισάγονται για τις οικογένειες που ταξιδεύουν με παιδιά. Οι αεροπορικές εταιρείες δεν θα μπορούν πλέον να επιβάλλουν επιπλέον χρεώσεις προκειμένου οι γονείς να καθίσουν δίπλα στα ανήλικα παιδιά τους κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Την ίδια στιγμή, περιορίζονται οι υπέρογκες χρεώσεις για μικρές διορθώσεις στα στοιχεία των επιβατών, όπως απλά ορθογραφικά λάθη στα ονόματα.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στην εξυπηρέτηση ατόμων με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα (ΑμεΑ), με σαφέστερες υποχρεώσεις για τις αεροπορικές εταιρείες και στόχο τη βελτίωση της ταξιδιωτικής εμπειρίας.
Τι προβλέπεται για ακυρώσεις και επιστροφές εισιτηρίων
Μία ακόμη σημαντική αλλαγή αφορά τα εισιτήρια μετ’ επιστροφής. Σύμφωνα με το νέο πλαίσιο, εάν ένας επιβάτης δεν χρησιμοποιήσει το πρώτο σκέλος του ταξιδιού, η αεροπορική εταιρεία δεν θα μπορεί να ακυρώνει αυτόματα την πτήση της επιστροφής.
Αντίθετα, εκτός της συμφωνίας παρέμεινε η δημιουργία ενός πλήρως αυτοματοποιημένου συστήματος αποζημιώσεων. Ως εκ τούτου, οι επιβάτες θα συνεχίσουν να υποβάλλουν σχετικό αίτημα, ενώ οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεούνται να παρέχουν σαφείς και αναλυτικές οδηγίες για τη διαδικασία.
Η τελική ψηφοφορία για την έγκριση του πλαισίου αναμένεται να πραγματοποιηθεί τον Ιούλιο. Σε πρώτο στάδιο, η συμφωνία έχει ήδη λάβει το «πράσινο φως» από τους πρέσβεις των κρατών-μελών και την κυπριακή προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ, με την οριστική επικύρωση να περνά πλέον από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
