Μια σειρά σημαντικών αλλαγών για τους αεροπορικούς επιβάτες φέρνει η νέα συμφωνία που επετεύχθη μεταξύ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της ΕΕ, με στόχο την ενίσχυση της προστασίας των ταξιδιωτών και τον περιορισμό επιβαρύνσεων που συχνά αυξάνουν το τελικό κόστος ενός ταξιδιού.
Μεταξύ των νέων ρυθμίσεων περιλαμβάνονται η δωρεάν τοποθέτηση παιδιών δίπλα στους συνοδούς τους, η ενίσχυση των δικαιωμάτων εγκύων και ατόμων με αναπηρία, η διατήρηση του δικαιώματος αποζημίωσης σε περιπτώσεις σημαντικών καθυστερήσεων, καθώς και μεγαλύτερη διαφάνεια στις τιμές των εισιτηρίων.
Δωρεάν θέσεις για οικογένειες με παιδιά
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στις οικογένειες που ταξιδεύουν αεροπορικώς με ανήλικα παιδιά. Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι αεροπορικές εταιρείες θα είναι υποχρεωμένες να εξασφαλίζουν ότι παιδιά ηλικίας έως 14 ετών θα κάθονται δίπλα στο άτομο που τα συνοδεύει, χωρίς καμία επιπλέον χρέωση.
Μέχρι σήμερα, πολλές εταιρείες χρέωναν την επιλογή συγκεκριμένων θέσεων, αναγκάζοντας οικογένειες να πληρώνουν επιπλέον προκειμένου να καθίσουν μαζί. Με το νέο πλαίσιο, η πρακτική αυτή περιορίζεται σημαντικά.
Ενισχυμένη προστασία για εγκύους και ΑμεΑ
Ανάλογη πρόβλεψη ισχύει και για εγκύους, καθώς και για επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα, οι οποίοι θα δικαιούνται επίσης παρακείμενη θέση χωρίς πρόσθετο κόστος.
Παράλληλα, προβλέπεται αποζημίωση, επαναδρομολόγηση και παροχή βοήθειας σε επιβάτες με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα, εφόσον χάσουν την πτήση τους επειδή δεν εξυπηρετήθηκαν εγκαίρως από το αεροδρόμιο για να φτάσουν στην πύλη επιβίβασης.
Διατηρείται η αποζημίωση μετά από τρίωρη καθυστέρηση
Ένα από τα βασικότερα σημεία της συμφωνίας αφορά τη διατήρηση του ορίου των τριών ωρών καθυστέρησης για τη διεκδίκηση αποζημίωσης.
Οι επιβάτες εξακολουθούν να δικαιούνται αποζημίωση ή επαναδρομολόγηση όταν:
- η πτήση καθυστερεί περισσότερο από τρεις ώρες,
- η ακύρωση ανακοινώνεται λιγότερο από 14 ημέρες πριν από την αναχώρηση,
- δεν επιτρέπεται η επιβίβασή τους.
Το ποσό της αποζημίωσης θα καθορίζεται ανάλογα με την απόσταση της πτήσης:
- 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα
- 400 ευρώ για πτήσεις από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα
- 600 ευρώ για πτήσεις άνω των 3.500 χιλιομέτρων
Πότε δεν προβλέπεται αποζημίωση
Από την υποχρέωση καταβολής αποζημίωσης θα εξαιρούνται οι αεροπορικές εταιρείες όταν η καθυστέρηση ή η ακύρωση οφείλεται σε έκτακτες περιστάσεις που δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους.
Στην κατηγορία αυτή εντάσσονται:
- φυσικές καταστροφές
- πολεμικές συγκρούσεις
- ακραία καιρικά φαινόμενα
- απεργίες παρόχων υπηρεσιών αεροδρομίων ή ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας
- περιστατικά με ανυπάκουους επιβάτες
Υποχρέωση παροχής φροντίδας σε καθυστερήσεις
Ακόμη και στις περιπτώσεις όπου δεν προβλέπεται αποζημίωση, οι αεροπορικές εταιρείες παραμένουν υποχρεωμένες να προσφέρουν βασική υποστήριξη στους επιβάτες.
Ειδικότερα, θα πρέπει να παρέχουν:
- αναψυκτικά μετά από δύο ώρες αναμονής,
- γεύμα μετά από τρεις ώρες καθυστέρησης,
- διαμονή έως τρεις διανυκτερεύσεις όταν αυτό κρίνεται απαραίτητο.
Πιο απλή διαδικασία διεκδίκησης αποζημίωσης
Στόχος των νέων ρυθμίσεων είναι και η απλοποίηση της διαδικασίας αποζημίωσης.
Οι αεροπορικές εταιρείες θα οφείλουν να αποστέλλουν ηλεκτρονικά σαφείς οδηγίες για την υποβολή αιτήματος μέσα σε τέσσερις ημέρες από την ολοκλήρωση του ταξιδιού.
Από την πλευρά τους, οι επιβάτες θα διαθέτουν προθεσμία εννέα μηνών για να καταθέσουν το αίτημά τους, ενώ οι εταιρείες θα πρέπει να απαντούν εντός 30 ημερών.
Επιπλέον, δεν θα απαιτείται η δημιουργία λογαριασμού χρήστη ή η χρήση συγκεκριμένης εφαρμογής προκειμένου οι ταξιδιώτες να ενημερώνονται για τα δικαιώματά τους.
Χειραποσκευές και διαφάνεια στις τιμές
Αλλαγές επέρχονται και στον τρόπο παρουσίασης των αεροπορικών ναύλων.
Στο εξής, αεροπορικές εταιρείες, πλατφόρμες κρατήσεων και μηχανές αναζήτησης θα πρέπει να εμφανίζουν εξαρχής την τελική τιμή του εισιτηρίου, μαζί με τις πληροφορίες για τη χειραποσκευή που περιλαμβάνεται στην κράτηση.
Παράλληλα, κάθε επιβάτης θα εξακολουθεί να έχει το δικαίωμα μεταφοράς ενός προσωπικού αντικειμένου, όπως μικρή τσάντα ή σακίδιο πλάτης, χωρίς επιπλέον χρέωση.
Τέλος σε ορισμένες πρόσθετες χρεώσεις
Με το νέο πλαίσιο καταργούνται επίσης ορισμένες χρεώσεις που έχουν δεχθεί έντονη κριτική τα τελευταία χρόνια.
Συγκεκριμένα, οι επιβάτες δεν θα επιβαρύνονται πλέον για τη διόρθωση ορθογραφικών λαθών στα προσωπικά τους στοιχεία.
Επιπλέον, δεν θα επιτρέπεται η χρέωση για εκτύπωση κάρτας επιβίβασης όταν έχει ήδη ολοκληρωθεί το ηλεκτρονικό check-in.
Ταυτόχρονα, θα παρέχεται η δυνατότητα λήψης ψηφιακής κάρτας επιβίβασης χωρίς την ανάγκη δημιουργίας λογαριασμού ή εγκατάστασης συγκεκριμένης εφαρμογής.
Τα επόμενα βήματα
Πριν τεθούν σε εφαρμογή οι νέοι κανόνες, απαιτείται η επίσημη επικύρωσή τους από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η τελική ψηφοφορία αναμένεται να πραγματοποιηθεί κατά την ολομέλεια του Ιουλίου. Εφόσον εγκριθεί, η συμφωνία θα αποτελέσει την πρώτη ουσιαστική αναθεώρηση των δικαιωμάτων των αεροπορικών επιβατών από το 2004, εισάγοντας ένα πιο σαφές και προστατευτικό πλαίσιο για εκατομμύρια ταξιδιώτες σε ολόκληρη την Ευρώπη.
