Μια σημαντική αλλαγή για εκατομμύρια αεροπορικούς επιβάτες στην Ευρώπη φέρνει η νέα συμφωνία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία βάζει φρένο στις πρόσθετες χρεώσεις για τις χειραποσκευές στις πτήσεις εντός της ΕΕ.
Για χρόνια, πολλοί ταξιδιώτες ανακάλυπταν ότι ένα φθηνό αεροπορικό εισιτήριο κατέληγε να κοστίζει πολύ περισσότερο εξαιτίας των επιπλέον χρεώσεων για τις αποσκευές καμπίνας. Πλέον, έπειτα από 13 χρόνια διαβουλεύσεων, τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα κατέληξαν σε συμφωνία που προβλέπει τη δωρεάν μεταφορά χειραποσκευών στο αεροσκάφος.
Η νέα πρόταση προβλέπει ότι κάθε επιβάτης θα μπορεί να ταξιδεύει χωρίς επιπλέον χρέωση με μία χειραποσκευή έως 7 κιλά, πέραν του προσωπικού αντικειμένου που τοποθετείται κάτω από το κάθισμα. Η πρωτοβουλία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο μέτρων του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την ενίσχυση των δικαιωμάτων των επιβατών σε ολόκληρη την Ένωση.
Σύμφωνα με το σχετικό δελτίο Τύπου, «οι αεροπορικοί ναύλοι, συμπεριλαμβανομένου του επιτρεπόμενου ποσού για μια χειραποσκευή, θα εμφανίζονται εξ ορισμού πριν από την έναρξη οποιασδήποτε διαδικασίας κράτησης».
Η πλήρης εφαρμογή του νέου κανονισμού αναμένεται από το 2027, προκειμένου οι αεροπορικές εταιρείες να προσαρμόσουν τα συστήματα και τις διαδικασίες τους. Με την έναρξη ισχύος του μέτρου, όλες οι αεροπορικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών χαμηλού κόστους, θα υποχρεούνται να περιλαμβάνουν στην αρχική τιμή του εισιτηρίου:
- Ένα προσωπικό αντικείμενο, όπως τσάντα ή σακίδιο, διαστάσεων έως 40x30x15 εκατοστών, το οποίο τοποθετείται κάτω από το κάθισμα.
- Μία χειραποσκευή καμπίνας έως 7 κιλά, με συνολικές διαστάσεις έως 100 εκατοστά (άθροισμα ύψους, πλάτους και βάθους).
Τα νέα δικαιώματα των επιβατών
Εκτός από το θέμα των χειραποσκευών, η συμφωνία εισάγει μια σειρά από νέες προβλέψεις που ενισχύουν τη θέση των ταξιδιωτών απέναντι στις αεροπορικές εταιρείες.
Μεταξύ άλλων προβλέπονται:
- Ταχύτερη και πιο ξεκάθαρη διαδικασία αποζημίωσης, με τις αεροπορικές εταιρείες να υποχρεούνται να επιβεβαιώνουν άμεσα την παραλαβή μιας αξίωσης και να απαντούν εντός 30 ημερών.
- Διατήρηση του δικαιώματος αποζημίωσης σε περιπτώσεις ακύρωσης ή σημαντικής καθυστέρησης πτήσης.
- Παροχή βοήθειας στους επιβάτες κατά τη διάρκεια πολύωρων αναμονών, με αναψυκτικά, ποτά και γεύματα.
- Απαγόρευση άρνησης επιβίβασης σε επιβάτη που δεν χρησιμοποίησε προηγούμενο σκέλος του ίδιου ταξιδιού.
- Υποχρεωτική διαφάνεια στα τέλη αποσκευών πριν από την ολοκλήρωση της κράτησης.
- Δυνατότητα στις οικογένειες και στα άτομα με μειωμένη κινητικότητα να κάθονται μαζί χωρίς επιπλέον χρέωση.
- Πλήρη ενημέρωση για καθυστερήσεις, ακυρώσεις και άλλες μεταβολές του προγράμματος πτήσεων.
- Δικαίωμα εναλλακτικής μεταφοράς εντός τριών ωρών σε περιπτώσεις ακύρωσης ή άρνησης επιβίβασης.
- Σαφέστερο καθορισμό του όρου «έκτακτες περιστάσεις», που συχνά επικαλούνται οι αεροπορικές εταιρείες.
Η νέα ρύθμιση θεωρείται από πολλούς σημαντική νίκη για τους επιβάτες, καθώς περιορίζει τις πρόσθετες χρεώσεις που επιβάρυναν σημαντικά το τελικό κόστος ενός ταξιδιού.
Από την άλλη πλευρά, οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικές απέναντι στις αλλαγές. Ενδεικτικό είναι ότι η Ryanair κατέγραψε το 2024 έσοδα ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων ευρώ από πρόσθετες χρεώσεις, όπως η επιλογή θέσης και οι αποσκευές.
Σχολιάζοντας τις εξελίξεις, ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, Michael O’Leary, χαρακτήρισε τους νέους κανονισμούς «γραφειοκρατικές ανοησίες» που «απαιτούν από τις αεροπορικές εταιρείες να διαφημίζουν ψευδώς υψηλότερα αεροπορικά εισιτήρια, καθιστώντας τις αεροπορικές εταιρείες της ΕΕ ακόμη λιγότερο ανταγωνιστικές».
