Αναστάτωση προκλήθηκε σε πτήση στην Κίνα, όταν ένα power bank τυλίχθηκε στις φλόγες και εξερράγη μέσα σε ντουλάπι χειραποσκευών, λίγο μετά την προσγείωση του αεροσκάφους.
Το περιστατικό σημειώθηκε σε αεροσκάφος της China Eastern Airlines και επαναφέρει στο προσκήνιο τους κινδύνους που μπορεί να προκαλέσουν οι φορητές μπαταρίες λιθίου κατά τις αεροπορικές μετακινήσεις.
Βίντεο που δημοσιεύθηκαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφουν πυκνούς καπνούς και φλόγες να βγαίνουν από το ντουλάπι αποσκευών πάνω από τα καθίσματα. Η εικόνα προκάλεσε στιγμές έντασης στην καμπίνα, ωστόσο η άμεση αντίδραση του πληρώματος και η γρήγορη επέμβαση των πυροσβεστικών δυνάμεων του αεροδρομίου απέτρεψαν την επέκταση της φωτιάς.
Παρά την ένταση του περιστατικού, δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί επιβατών ή μελών του πληρώματος. Οι πρώτες εκτιμήσεις του Δικτύου Ασφάλειας της Αεροπορίας κάνουν λόγο για περιορισμένες υλικές ζημιές στο αεροσκάφος, κυρίως από τον καπνό, καθώς η φωτιά αντιμετωπίστηκε εγκαίρως.
Το συμβάν φέρνει για ακόμη μία φορά στο επίκεντρο τους κανόνες ασφαλείας που διέπουν τη μεταφορά και τη χρήση ηλεκτρονικών συσκευών στις πτήσεις. Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες επιτρέπουν τη μεταφορά power bank μόνο στις χειραποσκευές και όχι στις αποσκευές που παραδίδονται για το αμπάρι. Παράλληλα, αρκετοί αερομεταφορείς απαγορεύουν την τοποθέτησή τους στα ντουλάπια αποσκευών πάνω από τα καθίσματα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις δεν επιτρέπεται ούτε η χρήση τους για τη φόρτιση άλλων συσκευών εν πτήσει.
Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται στις μπαταρίες ιόντων λιθίου, οι οποίες μπορεί να καταστούν επικίνδυνες εάν είναι ελαττωματικές, έχουν υποστεί ζημιά ή δέχονται έντονη πίεση. Υπό συγκεκριμένες συνθήκες, είναι δυνατό να προκληθεί η λεγόμενη «θερμική διαφυγή» (thermal runaway), μια ανεξέλεγκτη χημική αντίδραση που οδηγεί σε απότομη αύξηση της θερμοκρασίας και μπορεί να προκαλέσει ανάφλεξη και έκλυση τοξικών καπνών.
Με δεδομένους αυτούς τους κινδύνους, η διεθνής αεροπορική κοινότητα έχει θεσπίσει αυστηρούς κανόνες για τη μεταφορά μπαταριών λιθίου. Η τοποθέτησή τους στις παραδοτέες αποσκευές που μεταφέρονται στον χώρο αποσκευών απαγορεύεται, ώστε σε περίπτωση ανάφλεξης στην καμπίνα το πλήρωμα να μπορεί να εντοπίσει άμεσα το πρόβλημα και να επέμβει αποτελεσματικά, περιορίζοντας τον κίνδυνο για την ασφάλεια της πτήσης.
