Η Qatar Airways προετοιμάζεται για την αυξημένη χειμερινή ταξιδιωτική κίνηση και σχεδιάζει τα επόμενα βήματα της ανάπτυξής της. Έπειτα από μήνες περιφερειακών αναταράξεων, μεταξύ άλλων και την προσωρινή αναστολή πτήσεων τον Φεβρουάριο, η αεροπορική εταιρεία με έδρα τη Ντόχα χρειάστηκε να προσαρμόσει τη λειτουργία της, προκειμένου να εξυπηρετήσει τους επιβάτες, να ενισχύσει το δίκτυό της και να διατηρήσει την επιχειρησιακή της ανθεκτικότητα.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Qatar Airways Group, Χάμαντ Αλί Αλ-Χάτερ, δήλωσε ότι η επιβατική κίνηση έχει επανέλθει περίπου στο 90%-95% των περυσινών επιπέδων. Την ίδια ώρα, το Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ εξυπηρετεί πλέον περισσότερους από 140.000 επιβάτες ημερησίως, καθώς διεθνείς αεροπορικές εταιρείες επιστρέφουν σταδιακά στη Ντόχα.
Μεταξύ αυτών βρίσκεται και η British Airways, η οποία επανέφερε στις αρχές Σεπτεμβρίου τις καθημερινές απευθείας πτήσεις από το Λονδίνο Χίθροου προς την πρωτεύουσα του Κατάρ.
Ο Αλ-Χάτερ μίλησε στο περιθώριο ξενάγησης στις εγκαταστάσεις του Διεθνούς Αεροδρομίου Χαμάντ. Εκεί, το Euronews Travel είχε τη δυνατότητα να δει από κοντά τις ομάδες και τις υποδομές που συνέβαλαν στη διατήρηση της λειτουργίας της εταιρείας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έντονων περιφερειακών και διεθνών αναταράξεων, ενώ παράλληλα βρίσκεται σε εξέλιξη η προετοιμασία για τη χειμερινή περίοδο.
Η Qatar Airways σχεδιάζει, ωστόσο, και σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα. Σύμφωνα με τον Αλ-Χάτερ, η εταιρεία αναμένεται να παραλάβει μέχρι το τέλος του έτους νέα αεροσκάφη μεγάλων αποστάσεων, τα οποία θα διαθέτουν νέα διαμόρφωση καμπίνας.
Η εξέλιξη αυτή θα επιτρέψει στην αεροπορική εταιρεία να εξυπηρετεί πιο μακρινούς προορισμούς σε σχέση με τα υφιστάμενα αεροσκάφη στενής ατράκτου.
Όπως εξήγησε, με τον τρόπο αυτό ανοίγουν δυνατότητες για πτήσεις προς περισσότερες πόλεις, αλλά και προς «δευτερεύοντα αεροδρόμια», τα οποία μέχρι σήμερα ήταν δύσκολο να εξυπηρετηθούν με οικονομικά βιώσιμο τρόπο.
Μέσα στην επόμενη πενταετία, ο στόλος της Qatar Airways αναμένεται να ενισχυθεί με 138 νέα αεροσκάφη. Παράλληλα, οι επιβάτες θα δουν μια νέα γενιά του προϊόντος business class Qsuite, η οποία, σύμφωνα με τον Αλ-Χάτερ, αναμένεται να παρουσιαστεί το καλοκαίρι του 2027.
Πίσω από την επιστροφή της εταιρείας σε πιο ομαλούς ρυθμούς λειτουργίας και την προετοιμασία για την αυξημένη χειμερινή ζήτηση βρίσκεται μια ιδιαίτερα μεγάλη επιχειρησιακή προσπάθεια. Αυτή περιλαμβάνει από τη συντήρηση των αεροσκαφών και την εξυπηρέτηση των επιβατών έως τις επίγειες υπηρεσίες και τις παροχές κατά τη διάρκεια των πτήσεων.
Τι περιλαμβάνει το χειμερινό πρόγραμμα της Qatar Airways
Κατά τη χειμερινή περίοδο 2026-2027, η Qatar Airways αναμένεται να επεκτείνει το παγκόσμιο δίκτυό της σε περισσότερους από 170 προορισμούς, με 186 εβδομαδιαίες πτήσεις σε Αφρική, Ασία-Ειρηνικό, Ευρώπη, Αμερική και Μέση Ανατολή.
Στην Ευρώπη, οι πτήσεις προς το Λονδίνο Χίθροου θα αυξηθούν από 49 σε 56 την εβδομάδα από τις 25 Οκτωβρίου. Προς τη Φρανκφούρτη, αντίστοιχα, τα εβδομαδιαία δρομολόγια θα αυξηθούν από 18 σε 21, αρχής γενομένης από τις 7 Δεκεμβρίου.
«Η προετοιμασία για τον χειμώνα είναι μια διαδικασία που πραγματοποιούμε κάθε χρόνο στην Qatar Airways», ανέφερε στο Euronews Travel ο Άλι Αλ Σαάντι, επικεφαλής συντήρησης, επισκευών και αναθεώρησης (MRO).
Όπως εξήγησε, η εταιρεία γνωρίζει ότι η επιβατική κίνηση αυξάνεται κατά τη συγκεκριμένη περίοδο και για τον λόγο αυτό φροντίζει ώστε ο στόλος να αξιοποιείται όσο το δυνατόν αποτελεσματικότερα.
Οι εργασίες συντήρησης των αεροσκαφών και των καμπινών ξεκινούν πριν από την έναρξη της χειμερινής περιόδου. Το μεγάλο κέντρο MRO της εταιρείας είναι υπεύθυνο για τους ελέγχους και τις βελτιώσεις του στόλου, αλλά και για την ενίσχυση των τεχνικών δυνατοτήτων του.
Κατά την επίσκεψη, το Euronews Travel είδε από κοντά ένα αεροσκάφος που βρισκόταν σε διαδικασία συντήρησης, στο πλαίσιο της σταδιακής εγκατάστασης της συνδεσιμότητας Starlink στον στόλο της Qatar Airways.
Τον Αύγουστο, η Qatar Airways έγινε η πρώτη αεροπορική εταιρεία που χρησιμοποίησε Boeing 787-9 εξοπλισμένο με Starlink. Συνολικά, 150 αεροσκάφη ευρείας ατράκτου του στόλου της διαθέτουν πλέον τον συγκεκριμένο εξοπλισμό, αντιπροσωπεύοντας το 83% του στόχου της εταιρείας για συνδεσιμότητα.
Εκτός από το νέο χειμερινό πρόγραμμα, η Qatar Airways είχε ανακοινώσει νωρίτερα μέσα στη χρονιά την έναρξη τεσσάρων εβδομαδιαίων πτήσεων προς το Ελσίνκι της Φινλανδίας από τον Ιούλιο, οι οποίες αυξήθηκαν σε επτά τον Αύγουστο.
Παράλληλα, τον Ιούλιο διεύρυνε την παρουσία της στη Νότια Αμερική, ξεκινώντας πτήσεις προς την Μπογοτά της Κολομβίας και το Καράκας της Βενεζουέλας. Με την προσθήκη των συγκεκριμένων προορισμών, η Qatar Airways έγινε ο πρώτος αερομεταφορέας του Κόλπου που εξυπηρετεί τη Βενεζουέλα, αλλά και η πρώτη αεροπορική εταιρεία που συνδέει τη Μέση Ανατολή απευθείας με το Καράκας και την Μπογοτά.
Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ: Η λειτουργία πίσω από τις πτήσεις
Κατά την επίσκεψη στο Διεθνές Αεροδρόμιο Χαμάντ, το Euronews Travel βρέθηκε και στο κεντρικό επιχειρησιακό κέντρο, όπου ειδικοί στις πτητικές επιχειρήσεις και στις υπηρεσίες ναυτιλίας παρουσίασαν τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία προσαρμόστηκε στις συνεχιζόμενες αναταράξεις.
Πριν από την ένταση των περιφερειακών συγκρούσεων, ο κόμβος της Qatar Airways στη Ντόχα προσέφερε άμεση σύνδεση μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Οι περιορισμοί στις πτήσεις και το κλείσιμο τμημάτων του εναέριου χώρου διέκοψαν ορισμένα από αυτά τα δρομολόγια, με αποτέλεσμα η εταιρεία να μεταφέρει μέρος της επιχειρησιακής της δραστηριότητας νοτιότερα, καθώς οι πτήσεις προς βορρά παρέμεναν δύσκολες.
Με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να διατηρήσει την πρόσβαση σε σημαντικές αγορές.
Η Qatar Airways εξετάζει παράλληλα, σε συνεργασία με συνεργάτες της, τη δημιουργία ενός νέου επιχειρησιακού χώρου, με στόχο να περιοριστούν οι πιέσεις που ασκούνται στη διατήρηση του δικτύου της.
Το κέντρο επιχειρήσεων παρέχει μια ολοκληρωμένη εικόνα της καθημερινής λειτουργίας σε πραγματικό χρόνο. Οι ομάδες μπορούν να παρακολουθούν την πορεία των πτήσεων, αλλά και στοιχεία που αφορούν τις συνθήκες στο εσωτερικό των αεροσκαφών, όπως η θερμοκρασία.
Στο εργαστήριο του αεροδρομίου μπορούν να βρίσκονται ταυτόχρονα έως και 80 κινητήρες, οι οποίοι περνούν από διαδικασίες συντήρησης για την απομάκρυνση της άμμου που συσσωρεύεται σε αυτούς και μπορεί να προκαλέσει φθορές στα πτερύγια. Το ζήτημα αποτελεί σημαντική πρόκληση λόγω των κλιματικών συνθηκών της περιοχής.
Η αξία ενός κινητήρα μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 20 και 40 εκατ. δολαρίων (17,2-34,4 εκατ. ευρώ), ενώ ένα μόνο πτερύγιο μπορεί να κοστίζει περίπου 250.000 δολάρια (215.297,50 ευρώ).
Η διατήρηση των αεροσκαφών σε λειτουργία αποτελεί, ωστόσο, μόνο ένα κομμάτι της συνολικής προσπάθειας.
Μετά το κλείσιμο του εθνικού εναέριου χώρου στις 28 Φεβρουαρίου, στο αεροδρόμιο τέθηκε σε λειτουργία ειδικό κέντρο υποστήριξης επιβατών. Εκείνη την περίοδο, 8.000 επιβάτες είχαν εγκλωβιστεί στη Ντόχα, ενώ ακόμη 8.400 βρίσκονταν αποκλεισμένοι σε διαφορετικά σημεία του δικτύου της εταιρείας.
Ο Αμπντουλά Αλί, διευθυντής λειτουργίας της Qatar Airways, εξήγησε στο Euronews Travel ότι, παρά τον εκτενή σχεδιασμό, είναι αδύνατο να προβλεφθούν όλες οι εξελίξεις.
Όπως ανέφερε, σημαντικό πλεονέκτημα για την εταιρεία αποτέλεσε το γεγονός ότι η Qatar Airways λειτουργεί ως όμιλος που καλύπτει διαφορετικές δραστηριότητες: από τη διαχείριση του αεροδρομίου και την αεροπορική εταιρεία μέχρι τις υπηρεσίες επίγειας εξυπηρέτησης.
Ενόψει της χειμερινής περιόδου, ο Αλί σημείωσε ότι, παρά τη συνέχιση των περιφερειακών κρίσεων, η εμπειρία που αποκτήθηκε από προηγούμενες περιόδους αναταράξεων, μεταξύ των οποίων και η πανδημία Covid-19, έχει ενισχύσει την ικανότητα της εταιρείας να συνεχίσει να λειτουργεί αποτελεσματικά.
Αναφερόμενος στο κέντρο υποστήριξης επιβατών, εξέφρασε την ελπίδα ότι θα παραμείνει σε μόνιμη βάση στο αεροδρόμιο, καθώς μπορεί να αποτελέσει σημαντικό εργαλείο σε μελλοντικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Παράλληλα, όπως σημείωσε, ο ίδιος χώρος μπορεί να αξιοποιηθεί και για άλλες λειτουργίες, καθώς πρόκειται τελικά για μια υπηρεσία που μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη ανεξάρτητα από το αν υπάρχει κρίση.
Η αποτελεσματικότητα των επιχειρήσεων και η παροχή όσο το δυνατόν καλύτερης εξυπηρέτησης στους πελάτες παραμένουν, σύμφωνα με τον ίδιο, βασικές προτεραιότητες της Qatar Airways, με την ευελιξία και την ικανότητα προσαρμογής να εξακολουθούν να αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες.
