Το αεροσκάφος μπήκε σε υπηρεσία τον Οκτώβριο του 2011 με αρχικό πελάτη την Cargolux. Η Boeing παρέδωσε 14 747-8 Freighters σε πέντε αεροπορικές εταιρείες (Cargolux, Cathay Pacific, Atlas, Air Bridge Cargo και Korean Airlines). Το νέο μεταγωγικό υπερέβει τους στόχους αξιοπιστίας κατά τους πρώτους έξι μήνες υπηρεσίας, σε πέντε διαφορετικούς χρήστες.
Για να καταστήσει το αεροσκάφος όσο πιο αξιόπιστο γίνεται, από τα αρχικά στάδια της υπηρεσίας του, η Boeing ξόδεψε εκατοντάδες ώρες στην προετοιμασία των εταιρειών που θα το χρησιμοποιούσαν. Η ομάδα εισαγωγής σε υπηρεσία του Boeing 747-8 εργάστηκε με τις αεροπορικές εταιρείες ώστε να κατανοήσουν πλήρως πώς έπρεπε να επιχειρούν το αεροσκάφος και έδωσε όλα τα εχέγγυα ώστε να έχουν ότι χρειάζονταν από την πρώτη μέρα χρήσης – από υποστήριξη σε ανταλλακτικά και εγχειρίδια πτήσης μέχρι εκπαίδευση και μηχανική υποστήριξη.
Ένα ιδιαίτερο σημείο αναφοράς, αποτελεί ότι τα πρώτα 747-8 Freighters επιχειρούν με τρόπο ακόμη πιο οικονομικό, απ’ ότι είχε αρχικά προβλεφθεί. Επιπλέον, το αεροσκάφος δίνει σημαντικές βελτιώσεις στις αερογραμμές σε ότι αφορά τις χωρητικότητες, επιτρέποντάς τους να μεταφέρουν 16% περισσότερο φορτίο, προσφέροντας έτσι σημαντικά οικονομικά οφέλη σε σύγκριση με τον προκάτοχό του 747-400 Freighter. Επίσης, διατηρεί την θύρα εισόδου φορτίου κάτω από το cockpit, γεγονός που του επιτρέπει να μεταφέρει φορτίο σε μεγέθη που άλλα μεταγωγικά δεν μπορούν.
Μετά τις πτήσεις έξι μηνών η δομή του 747-8 αποδείχθηκε ισχυρότερη απ’ ότι αναμενόταν, επιτρέποντας έτσι στους μηχανικούς της Boeing να προχωρήσουν στη σχετική βελτίωση, που προσθέτει περίπου 5,5 ακόμη τόννους (12.000 λίβρες) στη δυνατότητα μεταφοράς φορτίου του αεροσκάφους.
Πρόσφατα, το αεροσκάφος της Boeing έλαβε την άδεια να επιχειρεί από το Heathrow του Λονδίνου, το 200ο αεροδρόμιο παγκοσμίως που επιτρέπει την χρήση του 747-8.
Το Boeing 747-8 επίσημα ανακοινώθηκε το 2005 και αποτελεί την 4η γενιά της σειράς Boeing 747. Διαθέτει επιμηκυμένη άτρακτο, επανασχεδιασμένες πτέρυγες και βελτιωμένες επιδόσεις. Το 747-8 αποτελεί την μεγαλύτερη έκδοση της οικογένειας του 747, αποτελεί επίσης το μεγαλύτερο εμπορικό αεροσκάφος που έχει κατασκευαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ αποτελεί και το μακρύτερο επιβατικό αεροσκάφος στον κόσμο.
Το 747-8 προσφέρεται σε δύο κύριες εκδόσεις: το 747-8 Intercontinental (747-8I) για μεταφορά επιβατών και το 747-8 Freighter (747-8F) για τη μεταφορά εμπορευμάτων. Μάλιστα το πρώτο 747-8F ήταν και το αεροσκάφος που πραγματοποίησε την παρθενική πτήση του τύπου στις 8 Φεβρουαρίου 2010. Τον Οκτώβριο του 2011 υπήρχαν 111 επιβεβαιωμένες παραγγελίες για το 747-8, στις οποίες περιλαμβάνονταν 75 μεταγωγικά και 36 επιβατικά.
Βασικά τεχνικά χαρακτηριστικά 747-8 Freighter (747-8F)
Μήκος 76,25 μέτρα
Άνοιγμα πτερύγων 68,45 μέτρα
Δυνατότητα μεταφοράς φορτίου 854,5 κυβ.μ.
Μέγιστο βάρος απογείωσης 448 τόννοι
Κινητήρες 2 x GEnx-2B67
