Η Έιμι Γουίλντερ μοιράζεται την προσωπική της εμπειρία πτήσης με το πρωτοποριακό ηλεκτρικό εκπαιδευτικό αεροσκάφος Pipistrel Velis Electro.
Μέσα από τα μάτια της πιλότου, αναδεικνύεται η καινοτομία, η βιωσιμότητα και η σύγχρονη τεχνολογία που χαρακτηρίζουν αυτό το αεροπλάνο.
Ακολουθεί η αναλυτική της διήγηση
Κατά τη μετάβασή μου στο αεροδρόμιο Brennand (79C) στο Ουισκόνσιν, μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα, αναρωτιόμουν πώς θα ήταν η πτήση με το ολοκληρωτικά ηλεκτρικό Pipistrel Velis Electro. Είχα κάποιες γνώσεις για την ιστορία και την εξέλιξη του αεροσκάφους, αλλά δεν ήξερα πώς είναι η πραγματική εμπειρία πτήσης. Υπέθεσα ότι θα μοιάζει περισσότερο με τους μηχανισμούς των μηχανόπτερων γλιστρών παρά με την πιο βαριά Cessna 172 που έχω πετάξει.
Η EASA ενέκρινε το Velis Electro στις 10 Ιουνίου 2020, καθιστώντας το το πρώτο αεροσκάφος παγκοσμίως με πλήρη ηλεκτρική πιστοποίηση τύπου. Τον Μάρτιο του 2024, η FAA έδωσε απαλλαγή πιστοποίησης ως ελαφρύ αθλητικό αεροσκάφος για τις ΗΠΑ, καθιστώντας το ιδανικό για σχολές πτήσης. Μέχρι τότε, η παραγωγή είχε φτάσει τα 100 αεροσκάφη.
Σε συνάντηση με τον Anthony Nicodemo, διευθυντή πωλήσεων της Lincoln Park Aviation, κατάλαβα ότι η πτήση με το Velis Electro συνδυάζει την οικεία χειριστική αίσθηση με τις ιδιαιτερότητες της ηλεκτρικής πρόωσης που το διαφοροποιούν από τα συμβατικά αεροσκάφη εκπαίδευσης.
Οι προ-πτήσης έλεγχοι μοιάζουν γνωστοί, αλλά περιλαμβάνουν και ηλεκτρικές ιδιαιτερότητες. Το Velis διαθέτει δύο υδρόψυκτες μπαταρίες λιθίου συνολικής χωρητικότητας 22 kWh. Στον πίνακα οργάνων εμφανίζεται η ισχύς και η κατάσταση φόρτισης, μαζί με τα γνωστά όργανα που δείχνουν στάση, ταχύτητα, υψόμετρο και πορεία. Η πτήση σχεδιάζεται διαφορετικά, αφού δεν υπάρχει το βάρος καυσίμου που μειώνεται κατά την πτήση. Το ωφέλιμο φορτίο είναι περιορισμένο, με μέγιστο βάρος απογείωσης 1.320 λίβρες (598 κιλά) και κενό βάρος 944 λίβρες. Σε ζεστές ημέρες ή σε μεγάλα υψόμετρα, ειδικά όταν στο κόκπιτ είναι και εκπαιδευτής και μαθητής, απαιτούνται ακριβείς υπολογισμοί.
Η εκκίνηση είναι απλή: με το πάτημα του γενικού διακόπτη και της μοχλοδέσμης κινητήρα, τίθεται σε λειτουργία ο ηλεκτρικός κινητήρας Pipistrel E-811-268MVLC. Δεν υπάρχει μίξη καυσίμου, ούτε έλεγχος μαγνητών ή οργάνων κινητήρα, καθώς δεν υπάρχει κινητήρας εσωτερικής καύσης. Η εκκίνηση γίνεται ομαλά, με την τριφτερωτή προπέλα να ανταποκρίνεται γρήγορα και σχεδόν αθόρυβα στις εντολές ισχύος.
Το ελιγμό στη γη είναι εύκολο, αν και τα πεντάλ του πηδαλίου φάνηκαν πιο σφιχτά απ’ όσο περίμενα μέχρι να ξεκινήσουμε την κίνηση. Ο Nicodemo με συμβούλεψε: «Πίεσε τα πεντάλ για να μαλακώσουν». Με άνοιγμα φτερών περίπου 35 πόδια, χρειάζεται προσοχή σε στενά οδοστρώματα. Παρόλο που το άνοιγμα φτερών μοιάζει με της Cessna 172, η οπτική γωνία διαφέρει, κάνοντας την οδήγηση στην πίσσα Brennand πιο απαιτητική. Τα φρένα ποδιού ήταν γνώριμα και άμεσα στην απόκριση, κάτι που έδινε ασφάλεια.
Η απογείωση ήταν ομαλή και σχεδόν αθόρυβη. Η επιτάχυνση ανέβαινε γραμμικά μέχρι την πλήρη ισχύ. Η ταχύτητα περιστροφής κυμαίνεται μεταξύ 45 και 55 κόμβων, λίγο πιο αργά από την Cessna 172, ενώ η ανάβαση γινόταν άνετα στα 60-65 κόμβους. Η απόδοση ανόδου θεωρείται καλή για εκπαιδευτικό, αλλά καταναλώνει σημαντικά τις μπαταρίες σε πλήρη ισχύ.
Σε μεσαία ρύθμιση ισχύος, η ταχύτητα πτήσης ήταν 75-80 κόμβοι. Η Pipistrel αναφέρει ότι η ισχύς πτήσης κυμαίνεται από 20 έως 36 kW, με τη μέγιστη να προσφέρει ταχύτητα 93 κόμβων σε επίπεδο θάλασσας. Το αεροσκάφος ανταποκρίνεται γρήγορα και είναι ελαφρύ στους χειρισμούς, με φλεϊπερόν συνδεδεμένα με push-pull. Οι στροφές, η αργή πτήση και οι ελιγμοί ήταν διαισθητικοί, με πολύ χαμηλό θόρυβο στην καμπίνα και χωρίς κραδασμούς από κινητήρα εσωτερικής καύσης. Η μετάβαση από τη σκέψη σε όρους ισχύος μπαταρίας και φόρτισης αντί για γκάζι, μίξη και στροφές κινητήρα χρειάζεται χρόνο, όμως συνολικά η πτήση με το Velis θυμίζει πτήση αεροπλάνου.
Σε μια άσκηση στροφής γύρω από σημείο, το Velis παρέμεινε σταθερό και εύκολο στον έλεγχο — κάπως βαρετό, αν είμαι ειλικρινής, κάτι που είναι θετικό σημάδι. Το αεροσκάφος χειρίζεται προβλέψιμα και η άσκηση δεν απαιτούσε επιπλέον προσοχή ή χειρισμούς. Η αθόρυβη λειτουργία και η άμεση απόκριση ισχύος έκαναν τις επαναλαμβανόμενες πτήσεις ευχάριστες. Η οπτική γωνία και η αντίδραση των τριμ χρειάστηκαν προσαρμογή και κατά τη διάρκεια της πτήσης παρατήρησα ότι ανέπτυσσα απροσδόκητη απώλεια υψομέτρου μέχρι να διορθώσω τη γωνία και το τριμ.
Οι προσγειώσεις είναι κλασικές, με τη δυνατότητα αεροδυναμικής ολίσθησης αφού δεν υπάρχουν ρυθμίσεις ισχύος. Η ταχύτητα προσέγγισης κυμαίνεται μεταξύ 60 και 65 κόμβων, με πλήρη ή μερική ανάπτυξη φλόπας. Είχαμε ελαφρύ πλάγιο άνεμο με ριπές, και το ελαφρύ βάρος και η χαμηλή αδράνεια απαιτούσαν προσεκτικούς χειρισμούς. Στην τελική φάση της προσγείωσης, η ένδειξη προειδοποίησης στώσης γινόταν αισθητή μέσω του χειριστηρίου.
Ο χρόνος φόρτισης μετά την πτήση είναι περίπου τρεις ώρες για πλήρη κύκλο, προσφέροντας 50-60 λεπτά πτήσης με 10 λεπτά εφεδρικής αυτονομίας.
Τελικές εντυπώσεις της πιλότου
Στον αέρα, το Velis Electro μοιάζει με μια Cessna 150, αλλά με μεγαλύτερη ευελιξία και λιγότερο θόρυβο. Είναι ιδανικό για σύντομες εκπαιδευτικές πτήσεις, προσφέροντας σύγχρονα όργανα, εύκολη διαχείριση ισχύος και ήσυχη καμπίνα. Αν και οι περιορισμοί εμβέλειας το αποκλείουν από διαδρομές μεγάλων αποστάσεων, η πιστοποίηση και η απλότητα λειτουργίας το καθιστούν ισχυρό υποψήφιο για αρχάριους.
Ως μελλοντικός ιδιοκτήτης ή χειριστής, τα ερωτήματα που μένουν αφορούν τη σχέση χρόνου φόρτισης και χρόνου λειτουργίας. Πόσο αποδοτικό είναι για μια σχολή πτήσης να δεσμεύει τέσσερις ώρες για κάθε εκπαιδευτική πτήση λόγω της φόρτισης; Τι υποδομές χρειάζονται, όπως σταθμοί φόρτισης στην πίστα; Πόσα κόστη λειτουργίας θα προκύπτουν από 3, 6 ή και 9 ώρες φόρτισης ημερησίως για την τροφοδοσία της μπαταρίας;
Τεχνικά χαρακτηριστικά
-
Άνοιγμα φτερών: 35,1 πόδια (10,71 μέτρα)
-
Μήκος: 21,3 πόδια (6,47 μέτρα)
-
Ύψος: 6,76 πόδια (2,06 μέτρα)
-
Μέγιστο βάρος απογείωσης: 1.320 λίβρες (600 κιλά)
-
Κενό βάρος: 944 λίβρες (428 κιλά)
-
Μέγιστη διάρκεια πτήσης: έως 50 λεπτά + 10 λεπτά εφεδρείας
Απόδοση απογείωσης και προσγείωσης
-
Απόσταση απογείωσης πάνω από εμπόδιο 50 ποδιών: 1.470 πόδια (448 μέτρα)
-
Ταχύτητα στώσης με φλόπες: 46 κόμβοι
Πηγή: AirOnline
