Η απόκτηση τριών μεταγωγικών αεροσκαφών C-390 Millennium σηματοδοτεί μια σημαντική αναβάθμιση για την Πολεμική Αεροπορία, καθώς για πρώτη φορά αποκτά δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού μέσω ιπτάμενων τάνκερ. Η τελική έγκριση του ΚΥΣΕΑ ανοίγει τον δρόμο για την ένταξη των νέων αεροσκαφών, τα οποία αναμένεται να ενισχύσουν ουσιαστικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες των ελληνικών μαχητικών.
Το συνολικό κόστος της προμήθειας, μαζί με την υποστήριξη Follow-On Support (FOS), προσεγγίζει τα 600 εκατ. ευρώ. Η σύμβαση με τη βραζιλιάνικη Embraer θα υλοποιηθεί μέσω διακρατικής συμφωνίας με την Πορτογαλία, ενώ το πρώτο C-390 αναμένεται να παραδοθεί στην Ελλάδα το 2027.
Τα C-390 Millennium συγκαταλέγονται στα πιο σύγχρονα μεταγωγικά αεροσκάφη παγκοσμίως. Με την ένταξή τους, ο στόλος της Πολεμικής Αεροπορίας ανανεώνεται σημαντικά, αντικαθιστώντας σταδιακά τα παλαιότερα C-130 H/B AUP Hercules, αρκετά από τα οποία συμπληρώνουν ήδη πέντε δεκαετίες υπηρεσίας, ενώ θα λειτουργούν συμπληρωματικά με τα C-27J Spartan.
Πρόκειται για αεριωθούμενο πολυαποστολικό τακτικό μεταγωγικό αεροσκάφος, σχεδιασμένο για στρατιωτικές μεταφορές, αεροδιακομιδές, επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης (SAR), ανθρωπιστικές αποστολές και εναέριο ανεφοδιασμό (AAR). Διαθέτει μέγιστη ταχύτητα 470 κόμβων, δηλαδή περίπου 870 χλμ./ώρα, προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα και δυνατότητα επιχειρήσεων ακόμη και σε απαιτητικά περιβάλλοντα.
Ως προς τις μεταφορικές του δυνατότητες, το C-390 μπορεί να μεταφέρει:
- έως 26 τόνους φορτίου,
- έως 80 πλήρως εξοπλισμένους στρατιώτες,
- έως 66 αλεξιπτωτιστές,
- έως 74 φορεία τραυματιών μαζί με το απαραίτητο ιατρικό προσωπικό,
- οχήματα, όπως τεθωρακισμένα 4×4, φορτηγά, πυροβόλα και ελικόπτερα, ανάλογα με τις διαστάσεις τους.
Ο εναέριος ανεφοδιασμός αλλάζει τα δεδομένα
Ιδιαίτερη έμφαση στη δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού έδωσε ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, παρουσιάζοντας τη σημασία της απόκτησης των νέων αεροσκαφών.
«Είναι αεροσκάφη διπλάσιας ταχύτητας από τα μεταγωγικά που έχει τώρα η Πολεμική Αεροπορία αλλά το κύριο χαρακτηριστικό το οποίο μας οδηγήσει σε αυτή την απόφαση δεν είναι αυτό, παρότι η ταχύτητά τους είναι σημαντικό πλεονέκτημα. Δηλαδή, ο χρόνος μεταφοράς στην Κύπρο ή ο αριθμός των ταξιδιών στην Κύπρο, για παράδειγμα, μπορεί να διπλασιαστεί. Είναι η δυνατότητα που έχουν αυτά τα αεροσκάφη να έχουν συγχρόνως διπλό ρόλο – δηλαδή χωρίς μετατροπή -, ως σκάφη και Μεταφοράς Προσωπικού αλλά και Ιπτάμενου Τάνκερ», σημείωσε ο κ. Δένδιας.
Στη συνέχεια εξήγησε ότι η δυνατότητα αυτή επεκτείνει σημαντικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες των ελληνικών μαχητικών.
«Τα αεροσκάφη αυτά», συνέχισε, «θα μπορούν να εφοδιάζουν στον αέρα τον στόλο των Rafale και των Mirage, που σημαίνει να παρατείνουν την παραμονή στον αέρα των μαχητικών, κυρίως των Rafale – που μας ενδιαφέρει πάρα πολύ – για όσο χρόνο διαρκεί η βιολογική αντοχή του πιλότου και όχι για όσο χρόνο διαρκούν τα καύσιμα του αεροσκάφους».
Η δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού αυξάνει αισθητά τόσο την ακτίνα δράσης όσο και τον χρόνο παραμονής των ελληνικών μαχητικών στην περιοχή επιχειρήσεων, περιορίζοντας τους περιορισμούς που επιβάλλει η αυτονομία των καυσίμων.
Με την προσθήκη αυτής της δυνατότητας, η Πολεμική Αεροπορία αποκτά μεγαλύτερη επιχειρησιακή ευελιξία και ενισχύει την ικανότητά της να εκτελεί αποστολές μεγαλύτερης διάρκειας και εμβέλειας στο Αιγαίο, την Ανατολική Μεσόγειο και ευρύτερα.
Συντήρηση και διεθνείς χρήστες
Παράλληλα, ο κ. Δένδιας υποστήριξε ότι η συντήρηση των C-390, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων και των υπόλοιπων συστημάτων, μπορεί να πραγματοποιείται στην Ελλάδα.
«Με τις υπάρχουσες ή τις δυνατότητες που θα αναπτύξουμε σε συνεργασία με τους παραγωγούς και τους Πορτογάλους αντισυμβαλλόμενους μας», όπως συμπλήρωσε.
Στα τέλη του περασμένου Μαΐου, η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ) και η Embraer υπέγραψαν μνημόνιο συνεργασίας για την ανάπτυξη υποδομών τεχνικής υποστήριξης του C-390 Millennium στην Ελλάδα. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας είχε επισκεφθεί την Αεροπορική Βάση Νο 11 της Πορτογαλίας και τη 506η Μοίρα «Rinocerontes», η οποία επιχειρεί με τα συγκεκριμένα αεροσκάφη.
Σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία, το C-390 απαιτεί λιγότερο χρόνο εκτός υπηρεσίας για προγραμματισμένη συντήρηση, γεγονός που μεταφράζεται σε υψηλότερη επιχειρησιακή διαθεσιμότητα σε σχέση με παλαιότερους τύπους μεταγωγικών αεροσκαφών.
Ήδη, το C-390 βρίσκεται σε υπηρεσία στις Πολεμικές Αεροπορίες της Βραζιλίας, της Πορτογαλίας, της Ουγγαρίας και της Τσεχίας, με την τελευταία να έχει παραλάβει πρόσφατα το πρώτο της αεροσκάφος.
Παράλληλα, Ολλανδία, Αυστρία, Νότια Κορέα, Σουηδία, Σλοβακία, Λιθουανία, Ουζμπεκιστάν και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ήδη επιλέξει το C-390 και αναμένουν την ένταξή του σε επιχειρησιακή υπηρεσία.
